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e dalle isole Ecatì. Esse però raggiungono uno sviluppo rimar- 
chevole ed eccezionale sulla costa dell’Africa lungo le reggenze 
di Tunisi e di Tripoli. Questa costa si prolunga effettivamente 
nel mare, formando una specie di terrapieno ricoperto di sabbia 
e che occupa una grande distesa. Nel Golfo di Cabes special- 
mente la sabbia si estende sino a 200 chilometri dalla riva. 
Della sabbia riscontrasi generalmente negli stretti anche 
allora che sono profondissimi : ve ne ha particolarmente nei Dar- 
danelli, a Messina, a Bonifacio, a Gibilterra. Questo fatto dimo- 
stra, che gli stretti sono attraversati da correnti sottomarine 
animate da una velocità superiore a quella che permette il depo- 
sito della melma. 
Quanto alla sabbia melmosa, essa si osserva sovente lungo le 
coste nel limite tra le sabbie e le melme; ed allora risulta sem- 
plicemente dalla loro mescolanza. Ma la sabbia melmosa forma 
eziandio delle zone che giungono fino a profondità grandissime, e 
che sono d’ ordinario circondate dalla melma ; in tal caso essa 
proviene probabilmente dall’ affioramento degli strati sottomarini. 
Simili zone s’ incontrano, ad esempio, nel mare che bagna le Ba- 
leari, nel Golfo del Leone, nell’Adriatico ed al sud-est dell’ isola 
di Sardegna. 
È evidente che nel Mediterraneo l’agitazione delle acque 
esercita sempre una gradissima influenza sulla natura dei depo- 
siti. La sabbia si mostra sopratutto lungo le spiagge e sulle 
coste poco profonde ; dessa disegna in qualche modo il loro 
rilievo sottomarino. Dessa segna la riunione delle isole alla ter- 
raferma che le avvicina. Talora essa indica il prolungamento 
delle catene di montagne sotto il mare; è ciò che ha luogo 
presso Tunisi, nel Golfo di Cabes, ove essa s’ allinea colla catena 
dell’ Atlante dirigendosi verso la Sicilia e verso l’ isola di Malta. 
La fauna quaternaria della Sicilia comprende, del resto, degli 
animali appartenenti all’ Africa ; quali sono la jena macchiata, 
r ippopotamo, r elefante, e per conseguenza essa indica egual- 
mente un’ antica unione di quest’ isola al continente africano. 
Se la sabbia si fa abbondante nell’ Adriatico, bisogna attri- 
buirlo a ciò che questa è la parte meno profonda del Mediter- 
raneo, ed all’ essere stato colmato dalle acque torrenziali discen- 
denti dalle montagne scoscese che lo circondano. Al nord 
