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massicci ed orizzontali è di 11 a 13 metri, ed occupano una 
posizione nel mezzo della formazione del Niagara che ha in que- 
ste località una potenza di 60 a 75 metri. Tutta la roccia sem- 
bra uniformemente saturata di petrolio che trasuda dai piani di 
giunzione e dalle superficie fratturate, e racchiude piccole sor- 
genti d’ acqua nelle depressioni della cava ; questa roccia benché 
porosa e scolorata dal petrolio, quando venga liberata da questa 
sostanza, consta di una dolomite purissima, quasi bianca, granu- 
lare e cristallina, contenente il 54. 6 per “/o di carbonato di 
calce. Eidotti in polvere in un mortaio di ferro varii frammenti 
di tal roccia oleifera, fu la polvere disciolta a caldo in acido 
cloridrico diluito; la parte insolubile fu trattata coll’etere, in 
cui si sciolse lasciando un piccolo residuo : questo fu di 0. 40 
per di cui 0. 13 si volatilizzarono pel calore producendo un 
vapore combustibile di odore bituminoso: il rimanente era silice: la 
soluzione bruna nell’ etere evaporata, e liberata dall’ acqua pe- 
sava 1. 537 per 7o di roccia, e consisteva in un olio viscido rosso 
bruno, che quantunque privo delle sue parti più volatili, conser- 
vava ancora alquanto odore di petrolio: il peso specifico a 16° C. 
era di 0. 935, e calcolando il peso specifico della dolomite a 2. 600, 
il volume del petrolio equivarrebbe a 4. 26 per 7o della roccia : 
però questo numero è troppo basso, sia perchè la roccia analizzata 
aveva già perduto una parte d’ olio, sia perchè le parti più vola- 
tili si sono evaporate nella distillazione. 
Considerando un’ estensione di questa dolomite di un miglio 
quadrato e 30 centimetri di altezza, essa conterrebbe secondo i 
dati precedenti 1,184,832 piedi cubici di petrolio eguali a 221,247 
barili di 40 galloni, di litri 151. 40 ognuno, ossia un totale di 
litri 33,497,511. Prendendo come spessore minimo 11”, noi ab- 
biamo in ogni miglio quadrato di roccia oleifera circa 7,743,745 
barili, ovvero litri 1,169,205,993. La total produzione della gran 
regione oleifera di Pensilvania è calcolata dal 1860 al 1870 a 
28 milioni di barili di petrolio, ossia meno di quel che sia conte- 
nuto in quattro miglia quadrate del calcare a petrolio di Chicago. 
Dietro simili fatti sembra potersi dichiarare infondata l’ ipotesi 
di cercare altrove che nelle rocce suddette 1’ origine del petrolio 
facendolo provenire per un incognito processo da roccie che 
sono affatto prive di tale sostanza. 
