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11 petrolio dell’ Isola di Sau Domingo. — Pochi al certo 
conosceranno una località petroleifera, una delle poche esistenti 
nelle Indie Occidentali, situata nella Repubblica di San Domingo, 
a tre miglia circa al Nord della città di Azua, presso una cor- 
rente chiamata « El agua Jiecìicnte » (acqua puzzolente). La lo- 
calità richiama singolarmente alla memoria le sorgenti di petrolio 
della California, non tanto per V esistenza dell’ olio, bitume e gaz, 
quanto per gli avanzi giacenti confusamente all’ intorno di mac- 
chine a vapore e ordigni per i pozzi artesiani. La sorgente ha 
una apparenza quasi stagnante, e trasuda lentamente traverso 
un deposito ghiaioso. Un piccolissimo spazio circonvicino e co- 
perto di incrostazioni di bitume; per un mezzo miglio lungo il 
letto di un torrente quasi perennemente asciutto, la ghiaia e la 
sabbia sono più o meno cementate da un impuro bitume, tal- 
volta plastico, spesso duro come l’ asfalto. Le sorgenti e le esca- 
vazioni all’ intorno contengono dell’ acqua resa bruna per il con- 
tatto coir olio, ed avente alla superficie una leggiera pellicola 
di petrolio liquido, verde bruniccio per riflessione e rossastro 
scuro per trasparenza. Strofinandone una gocciola nel palmo della 
mano, essa non svanisce così prontamente come 1’ olio della Ca- 
lifornia e r odore ne è piuttosto fetido. 
Un tentativo di perforamento fu fatto durante il 18G5 e 1866, 
nell’ epoca appunto in cui questa industria era in grandissima 
voga. Gli strumenti ordinarii furono portati sul luogo ed even- 
tualmente abbandonati; nel pezzo di tubo rimasto fino ad oggi 
si osserva una piccola accumulazione di olio traverso la quale 
gorgoglia un gaz inodoro e non infiammabile. A distanza di pochi 
metri vi ò una depressione, dove si manifestano parecchi sviluppi 
di gaz e dove non esiste traccia di vegetazione. Questa località 
vien considerata come specialmente interessante, perchè in tutta 
la repubblica di Sau Domingo è 1’ unico sito ove si trovino pro- 
dotti bituminosi e perchè ha somiglianza sotto molti punti di 
vista colle località analoghe di California non solo, ma eziandio 
per la sua apparenza e modi di presentarsi colle sorgenti del- 
r Isola della Trinità. 
Scoperta di una foresta fossile nel terreno terziario di 
California. — Durante un’escursione scientifica lungo le coste del 
