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solo qua e là qualche cespuglio e qualche forra di carpino o di 
quercia. Nelle depressioni ove si raccolse maggior quantità di 
ocra ferruginosa eocenica, si vede una più ricca verdura: tali 
depressioni imbutiformi, che gli Slavi chiamano Boline, imboc- 
cano in sotterranei condotti, col tempo interratisi. Taluni di 
questi presentano al centro delle aperture che si spingono a pro- 
fondità notevoli. Celebre assai è la Grotta del Carso, nella quale 
scompaiono dopo un corso più o meno breve i torrenti, e si rac- 
colgono le acque pluviali assorbite dalle fenditure degli strati, 
per poi ricomparire alla base dell’ altipiano presso il mare. Tanto 
questa che le sorgenti del Timavo e le Boline, che conservano 
tuttora il loro condotto, attestano il passaggio di corpi d’ acqua 
assai più considerevoli che gli attuali, e dimostrano la forza 
erosiva, sia chimica che meccanica, delle acque, esercitata per 
lungo volger di secoli nel formare, o per lo meno nell’ allargare 
tali cavità ; non che 1’ azione della chimica ricomposizione colla 
presenza di enormi stalagmiti che tendono ad otturarle. 
Le accennate soluzioni di continuità si spiegano colla pre- 
senza costante in quelle acque circolanti dell’ acido carbonico, in 
una proporzione molto maggiore dell’ attuale, ciò che non poteva 
accadere che nel caso che 1’ acqua stessa si trovasse sottoposta 
a pressione di molte atmosfere : poiché è noto che tanta è mag- 
giore la quantità d’ acido carbonico che 1’ acqua può tenere in 
dissoluzione, e quindi la sua facoltà a sciogliere i carbonati cal- 
carei, quanto maggiore è la pressione a cui essa è sottoposta. 
Ora tutto ciò non poteva avvenire che a condizione che 1’ alti- 
piano cretaceo-eocenico fosse tuttora sommerso a considerevoli 
profondità sotto il livello marino. La formazione quindi e T am- 
pliamento delle grotte perforanti T altipiano, avvenne durante 
r ultimo periodo della sua sommersione o durante la sua emer- 
sione dal mare. 
Venute le acque circolanti in più diretta comunicazione con 
l’atmosfera, in condizioni quindi favorevoli all’evaporazione 
e alla decomposizione dei carbonati, si ebbero i fenomeni d’ in- 
crostazione delle grotte, il riempimento delle geodi del Carso, 
non che 1’ esaurimento od impoverimento delle sorgenti. La fase 
d’ incrostazione cominciata coll’ emersione dell’ altipiano cretaceo- 
eocenico, continuò nei periodi più recenti e perdura nell’ epoca 
