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ghezza e la curvatura di quattro grandi archi meridiani che si 
estendono dalla Norvegia al Mediterraneo, abbracciando quasi 
tutta r Europa da levante a ponente e dividendola presso a 
poco in quattro parti eguali; e di misurare anche non meno di 
nove archi paralleli posti ad egual distanza fra Cristiania e Brindisi. 
L’ Italia, accedendo nel 1865 a detta associazione, vi portava 
un ben valutabile contributo, quello, cioè, delle accurate trian- 
golazioni che il R. Corpo di Stato Maggiore già eseguiva e va 
ancora proseguendo nelle provincie meridionali come base della 
grande Carta a curve orizzontali che di esse sta rilevando. — Se 
tali geodetici lavori hanno un interesse diretto .per V astronomia 
e la geografia, un grandissimo pure ne offrono alla geologia teo- 
rica e pratica. 
Infatti la esatta dimensione e curvatura dei meridiani e dei 
paralleli sono i dati che determinano la vera forma dello sferoide 
terrestre, forma che interessa direttamente e per più riguardi 
la geologia. Tale forma è in relazione colla primitiva costitu- 
zione del globo, e quindi colla genesi del medesimo : essa è in 
relazione colla precessione degli equinozi], colla variazione della 
gravità alle varie latitudini, e sino ad un certo punto coll’ azione 
delle maree; insomma con una serie di fenomeni che hanno no- 
tevole influenza sul clima e sulle modificazioni che ne conseguono 
alla superficie del globo terraqueo. — Riguardo poi alla direzione 
della verticale di gravità, avvenne che nei lavori eseguiti in di- 
verse parti del globo, si osservarono certe anomalie a spiegare 
le quali ornai non bastano le inesattezze tuttavia possibili nelle 
delicate osservazioni. Così, per esempio, presso la gran catena 
montuosa dell’ Imalaia, il filo a piombo non presenta alcuna sen- 
sibile deviazione, mentre in luoghi affatto piani, come fin Rarma 
e Milano, sarebbesi notata una deviazione di 20". Ove fatti di 
tal genere fossero confermati da nuove e precise osservazioni, 
fornirebbero essi importanti dati riguardo allo interno del globo: 
poiché fino ad ora la ipotesi più atta a dare spiegazione di quel 
fenomeno sarebbe una ineguale densità delle sue parti interne. 
E così, conoscendo con precisione la forma effettiva della super- 
ficie della terra e la direzione della verticale in ogni punto della 
medesima, sarebbe forse agevolata in parte la conoscenza della 
interna sua costituzione. 
