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HISTOIKJi DES MOELDSQUES. 
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substances minérales, rencontrèrent des corps organi»* 
fossiles, dont ils ne reconnurent pas la nature et qu’ils 
gardèrent comme des pierres figurées. Pour expliquer '' 
formation de ces pierres, ils créèrent diverses tliéor'J'’ 
dans lesquelles la force plastique jouait le rôle principe ' 
quant à cette force plastique en elle-même, ils ne p®*' 
vaient en donner une définition rigoureuse ; c’était r'‘ 
réalité un mot vide de sens destiné à remplacer une exp'’ 
cation quelconque. Cependant parmi ces collecteurs ory*' 
tliographes, il se trouva quelques hommes doués d’»'"*^ 
plus grande sagaeité qui, à la première comparaison, 
connurent l’analogie qui se montre entre les pierres 
rées et les testacés marins. C’est à la suite de ces coH>P*| 
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ver des changemens très profondsj aussi tous les 
organisés fossiles, au lieu d’être considérés comin® 
raisons que presque tous les Oryctliographes rapproc 
rent les cornes d’Aramon des Nautiles, tout en cotiser ^ 
ces deux genres d’après les caractères extérieurs qu’ils 
Les premières lueurs qui se répandirent sur l’iiistn' 
lies pierres figurées datent des tentatives nombreuses 
l’on fit au commencement du xvin® siècle, pour troU'| 
dans CCS pierres des témoignages du déluge univer®*_ 
on comprend que les opinions antérieures durent 
simples jeux de la nature, furent comparés plus 
gneusement avec les testacés vivans, et leur analogie 1’'^^ 
constatée devint une arme très puissante entre les 
des défenseurs d’un cataclysme universel. La forin*^ ^ 
Nautile était particulièrement remarquée et l’on en rapP 
chait ordinairement les Ammonites; la forme extéfi^**^ 
seule décidait, on s'inquiétait peu de la structure ‘'|,i 
coquilles. Les Bélemnites , mentionnés aussi souvent 
les deux genres dont nous venons de parler, étaient 
riablement rangés dans la classe des minéraux, qn^'^l .|,- 
de bonne heure, on ait reconmx dans leur cavité tioc P 
