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INTRODUCTION. 
est tout aussi positif qu’il l’est relativement aux ani- 
maux cités. 
Le propre d’une plante est de vivre jusqu’à ce 
qu’elle ait donne' ses fleurs et ses fruits ou ses corpus- 
cules reproductifs. La durée de sa vie s’étend rare- 
ment au-delà d’une année; et si , pour se régénérer, 
elle développe des organes sexuels, ces organes n’exé- 
cutent qu’une seule fécondation; en sorte qu’ayant 
opéré des gages de reproduction , ils périssent ensuite 
et se détruisent complètement, ainsi que l’individu 
qui les a produits. Ce sont-là des vérités que l’on ne 
peut raisonnablement refuser de reconnaître. 
Cependant, si beaucoup de plantes, dans leur durée 
annuelle, offrent des exemples de ce que je viens de ci- 
ter, beaucoup d’autres paraissent continuer de vivre 
après avoir fructifié, et donnent efl'eclivement des 
fleurs et des fruits plusieurs années de suite avant de 
périr ; il y a donc, à l’égard de ces dernières, un ordre 
de choses particulier qui les distingue , et qu’il im- 
porte de reconnaître. 
On va voir que la différence singulière entre la vie 
très bornée de certains végétaux qui périssent après 
avoir fructifié, et celle de beaucoup d’autres qui vivent 
et fructifient plusieurs années de suite, tient essen- 
tiellement à ce que les uns sont des individus isolés» 
soit simples, soit prolifères, qui n’ont pu se formef 
de corps commun, capable de vivre particulièrement; 
tandis que les autres sont des végétaux véritablement 
composés d’individus réunis sur un corps commun» 
qui jouit d’une vie particulière, indépendante de cell^ 
des individus. 
Efiectivement , toute plante annuelle est un végéts| 
individuel, qui n’a point de corps particulier don*^ 
d’une vie indépendante de celles des autres parties, 
plus durable qu’elles. 
