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INTnODÜCTION. 
d’en changer des portions en canaux vasculaires , en 
membranes , en fibres , en organes divers ; de fortifier, 
durcir ou solidifier certaines de ces parties , par l’in- 
terposition, dans leur tissu, de molécules propres à ces 
objets, et parvient ainsi à compliquer progressivement 
l’organisation. 
Les dix caractères essentiels qui distinguent les corps 
vivants des autres corps naturels, et les neuf considé- 
rations capitales que j’y viens d’ajouter , présentent 
un ensemble d’idées qui appartient exclusivement à ces 
corps. 
Resserrons maintenant cet ensemble dans les deux 
considérations suivantes; elles nous aideront, au be- 
soin, dans la dé ter mina lion des rapports entre les objets. 
Les fonctions les plus générales que l’organisation 
ait à remplir dans les corps vivants, sont au nombre 
de deux ; savoir : 
lo Celle de nourrir , de développer et de conserver 
l’individu ; 
2“ Celle de le l'eproduire et de le multiplier. 
Ces deux fonctions sont ])rincipales et du premier 
ordre, puisque depuis l’organisation la plus simple 
jusqu’à celle qui est la plus compliquée dans sa com- 
position, toutes généralement les remplissent l’une et 
l’autre, quoique avec une grande diversité de moyens. 
Dès qtte la vie existe dans un corps , c’est-à-dire , 
dès que l’état de ses parties et l’ordre des choses qui 
s’y trouve , permettent à ce phénomène de se produire, 
l’organisa tiou de ce corps est alors capable de remplir 
les deux fonctions dont il s’agit. Mais, comme elle le 
fait évidemment par des moyens variés , selon son état 
de simplicité ou de composition, il eu résulte que, 
dans le système d’organisation la plus simple , ces deuï 
fonctions s’exécutent sans organes spéciaux quelconques» 
tandis qu’ils sont absolument nécessaires, et qu’ils se 
