INTRODUCTION. 
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lo d’offrir en eux le phénomène de la vie; 
2» de se nourrir à l’aide de matières étrangères ÎD' 
corporées ; 
3“ de former eux-mêmes les substances dont leUi^ 
corps est composé , ainsi que celles qui s’en sépare»^ 
par les sécrétions; 
40 de se développer et de s’accroître jusqu’à un teriO® 
particulier à chacun d’eux ; 
de se régénéx’er eux-mêmes, c’est-à-dire, de pfO' 
duii'C d’autres corps qui leur soient en tout seiH' 
blables , etc. , 
C’est parce que nous n’avons pas réellement étud** 
les moyens de la natui e cl la mai’che constante qu’elle 
suit en les employai!!; c’est parce que nous n’avou^ 
pas examiné l’inlluenee qu’exercent les circonstance* 
cl les variations qu’elles exécutent dans les produb* 
de ces moyens. 
Par ce défaut d’étude et d’examen de ce qui a réell<!' 
ment lieu, les faits observés à l’égard des corps vivant^' 
nous paraissent des merveilles inconcevables; et noU* 
croyons pouvoir suppléer aux observations qui non* 
manquent sur les moyens et la marche de la nature» 
en imaginant des hypothèses qui seraient bientôt r«' 
poussées par les lois qu’elle suit dans ses opération*’ 
si nous les connaissions mieux. 
Par exemple, ne préleud-on pas que les engra** 
fournissent aux végétaux des substances particulière*’ 
autres que l’humidité, pour les nourrir; tandis q*'*' 
ces matières , plus propres que les autres à conservf 
l’humidité (l’eau divisée), ue servent qu’à enlreteu>' 
autour des racines des plantes celle qui est favorah^^ 
à leur végétation. Et si certains engrais sont pl‘‘’ 
avantageux que d’autres à certaines races, n’est'*^ 
pas parce qu'ils conservent l’humidité dans le deg''^ 
qui leur convient? Enün, si les particules de certaià^’ 
