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INTRODUCTION. 
et qu’elle est encore reçue dans tous les ouvrages 
et dans tous les cours de zoologie , les miens seuls ex- 
ceptés. 
Sans doute, en conservant une pareille définition, 
qui fut imaginée dans des temps d’ignorance, et d’après 
la seule considération des animaux les plusparfaits, il 
est maintenant très difiicile de l’appliquer à quantité 
d’êtres que nous observons chaque jour j mais on peut 
ajouter que cette définition n’est pas même applicable 
au plus grand nombre des animaux reconnus. 
La raison de celte difficulté jiourra facilement se con- 
cevoir, si je montre qu’il n’est pas vrai que tous les 
animaux soient doués de sentiment et de mouvement 
volontaire. Alors on sentira que celte définition que 
l’on donne partout des animaux , est une erreur que 
les lumières actuelles doivent repousser ; et pour s’en 
convaincre, il suffira de rassembler et de considérer les 
faits connus que je citerai dans le cours de cet ouvrage. 
Si l’on en excepte les parties de l’art dans les scien- 
ces naturelles, parties qui consistent dans des distinc- 
tions que l’on emploie à former des classes, des ordres, 
des genres et des espèces , je me crois autorisé à dire 
qu’il n’y aura jamais rien de clair , rien de positif en 
zoologie , tant que l’on continuera d’admettre, pour 
circonscrire les animaux, la définition citée ci-dessus; 
tant que l’on méconnaîtra les rapports constants qui 
se trouvent entre les systèmes d’organes particuliers et 
les facultés que donnent ces systèmes; en un mot, tant 
que l’on ne considérera pas certains principes fonda- 
mentaux sans lesquels la théorie sera toujours arbi- 
traire. 
Aussi, tant que les choses subsisteront dans cet état, 
on verra toujours en zoologie ce qui a lieu actuelle- 
ment ; savoir : que celui qui en traite ou qui l’ensei- 
gne, ne saurait nous dire positivement ce que c’est 
