*3 INTRODUCTION. 
égard, il y a bien des préventions à détruire , bien des 
erreurs à corriger. 
Voilà ce dont, à mon grand étonnement, l’étude m’a 
fortement convaincu, ce que je puis établir solidement, 
ce qui est déjà énoncé dans mes écrits, et, néanmoins, 
ce qui sera peut-être long-temps sans fruit; tant les 
causes qui entretiennent ces préventions sont puissan- 
tes , et tant la raison même a peu de forces lorsqu’elle 
a a combattre des idées habituelles, en un mot, ce que 
l’on a toujours pensé. 
Depuis bien des années, que je suis chargé de faire , 
au Muséum, un Cours annuel de zoologie, particuliè- 
rement sur les animaux sans vertèbres ^ c’est-à-dire , 
ceux qui ne font point partie des mammifères, des 
oiseaux, des reptiles et des poissons) j’ai dû meflorcer 
de les connaître, non-seulement sous les rapports de 
leur forme générale, de leui’s caractères externes et 
distinctifs; mais, en outre, sous ceux de leur organi- 
sation, de leurs facultés, et des habitudes de ces ani- 
maux; enfin , j’ai dû me mettre en état de donner à 
ceux qui viennent m’entendre, les idées les plus justes 
de ces memes animaux sous tous ces rapports, au moins 
relativementaux connaissances que j’avais pu me pro- 
curer à leur égard. 
En me livrant à ces devoirs, je trouvai bientôt que 
ma tache était extrêmement difficile à remplir; car 
j avais à m’occuper de la portion du règne animal , la 
plus étendue , la plus nombreuse en races diverses , la 
plus variée en organisation, la plus diversifiée dans les 
facultés réelles des races; et c’était précisément celle 
qui n’avait inspiré jusqu’alors qu’un faible intérêt , 
celle, enfin, que l’oii avait le plus négligée, et sur la- 
quelle les principaux faits recueillis et considérés, n’é- 
talent guère relatifs qu’aux formes externes des objets 
qu’elle embrasse. 
