INTEODrCTION. 
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conservé les mêmes habitudes , et s’ils n’en eusses* 
jamais changé ni formé de nouvelles ; ce que l’on a, s** 
effet, pensé, et ce qui n’a aucun fondement. 
L’erreur où nous sommes tombés à cet égard, près 
sa source dans la difficulté que nous éprouvons à eS> 
brasser dans nos observations un temps considérable' 
11 eurésulte pour nous l’apparence d’une stabilité da®' 
les choses que nous observons et qui pourtant n’exis** 
nulle part. 
De là, l’idée que toutes les races des corps 'UiVs'**-' 
sont aussi anciennes que la nature, qu’elles ont to” 
jours été ce qu’elles sont actuellement, et que les lï**, 
tlères composées qui appartiennent au règne minèf^ 
sont dans le même cas; de là, résulterait nécessaii^ 
ment que la nature n’a aucun pouvoir, qu’elle ne f*' 
rien, qu’elle nechange rien, et que, n’opérant rien, ‘1^ 
lois lui sont inutiles; de là, enfin, il s’ensuivrait que, ^ 
les végétaux, ni les animaux ne soûl ses productio”.'^ 
Pour concevoir une pareille opinion et entreie’’ ' 
une erreur de celte sorte, il faut bien se garder de 
sembler et de considérer les faits qui nous sont 
sentes de toutes parts , et il faut repousser toute® ^ 
observations qui les constatent ; car les choses s*’*' 
assurément bien différentes. , 
Laissant à l’écart les faits connus et les observat’®*'| 
qui prouvent que l’ordre de choses existant est > ^ 
différent de celui qu’on a voulu et qu’on veut 
y substituer, je dirai : 
Que, si les animaux sont des productions de 1® 
turc, il est évident qu’elle n’a pu les produire e*' ^ 
faire exister tous à la fois , eu couvrir dans le 
temps presque tous les points de la surface du gleb^’^^ 
en remplir ses eaux liquides pareillement à la foi®' ji 
elle n’opère rien que graduellement, que peu à 
même, presque toutes ses opérations s’exécutent, 
