INTBODVCTIO.V. 
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ime véritable puissaace, laquelle est, néanmoins/ 
assujettie dans tous ses actes. 
Effectivement, c’est la nalure qui fait exister, no® 
la matière, mais tous les corps dont la matière 
essentiellement la base; et comme elle n’a de pouvo*' 
que sur cette dernière, et que son pouvoir à cet éga^'® 
ne s’étend qu’à la modifier diversement, qu’à chaiig®^ 
et varier sans cesse ses masses particulières , ses associ®' 
lions, ses aggrégats, ses combinaisons différentes, 
peut être assuré que, relativement aux corps, 
elle seule qui les fait ce qu’ils sont, et que c’est 
encore qui donne, aux uns, les propriétés, et a*** 
autres, les facultés que nous leur observons. ^ 
Qu’est-ce donc, encore une fois, que la natuf^' 
serait-ce une intelligence? 
Non, assurément, la nature n’est point une Intell* 
gence : je vais essayer de le prouver. Mais , auparava**^' 
voici la définition que j’en donnerai : 
La nature est un ordi’e de choses, étranger à la >**’ 
tière, détesrainable par l’observation des corps, 
dont l’ensemble constitue une puissance inaltéral*^'’ 
dans sou essence, assujettie dans tous scs actes , et co'*^ 
tamment agissante sur toutes les parties de l’univef®'. 
Si l’on oppose cette définition à celle de l’univers *1 
n’est que l'ensemble des êtres physiques et passif^' 
c’est-à-dire , que l’ensemble de tous les corps ^ 
toutes les matières qui existent, on reconnaîtra qo® 
deux ordres de choses sont extrêmement différeid®’ 
, tout-à-fait séparés, et ne doivent pas être confoo*^®^^ 
En ayant eu, presque de tout temps, le sentin*^^ 
intime, quoique nous ne nous en soyons jamais re» ^ 
compte, nous ne les avons pas efTeclivement conion 
car, pressentant cet on/re inaltérable de causes s® ^ 
cesse actives, et le distinguant des êtres passifs 
sont assujettis, nous l’avons personnifié, à 1 ai ® 
