INTRODUCTION. 
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que l’homme ait dû se faire de la Divinité, lors- 
qu’il a su s’élever par la pensée jusqu’à elle. 
Si la nature était une intelligence , elle pourrait 
^uuloir, elle pourrait changer ses lois, ou plutôt elle 
’*'*urait point de lois. Enfin, si la nature était Dieu 
**'^ttie, sa volonté serait indépendante , ses actes ne se- 
ntent point forcés. Mais il n’en est pas ainsi; elle est 
ï^rtout , au contraire , assujettie à des lois constantes 
***1' lesquelles elle n’a aucun pouvoir ; en sorte que , 
q'toique ses moyens soient infiniment diversifiés et 
‘‘‘«pui sables, elle agit toujours de même dans chaque 
"^Uconstance semblable , et ne saurait agir autre- 
***ent (i). 
Sans doute , toutes les lois auxquelles la nature est 
l^^ujetiie, dans ses actes, ne sont que l’expression de 
^Volonté suprême qui les a établies; mais la nature 
*'®n est pas moins un ordre de choses particulier, 
ne saurait vouloir, qui n’agit que par nécessité, 
<lui ne peut exécuter que ce qu’il exécute. 
Beaucoup de personnes supposent une ame univer- 
J*^/e qui dirige, vers un but qui doit être atteint, tous 
mouvements et tous les changements qui s’exécu- 
dans les parties de l’uraiVers. 
Cette idée, renouvelée des anciens qui ne s’y bor- 
j ,h) Cette nécessité dans les actes de la nature est importante à consi- 
et elle est tout-à-fait incontestable : la physique , la chimie sont 
principe. Un acide et une hase produisent toujours un sel; 
^. Nécessairement le même sel sera formé toutes fois que la base et l'a- 
, ' seront dans les mêmes circonstances favorables à leur combinai- 
Iç*’ etc. Celte nécessité des actes de la nature ne peut être con- 
pour ce qui a rapport aux corps inorganiques; on ne la reconnaît 
«u* '1“‘ régissent les corps vivants , quoiqu’elle y existe 
gjN 1 car ils ne sont pas, et ils ne peuvent dire le résultat du hasard ou 
Nonibinaisons fortuites; ils sont soumis à des lois : donc oes lois sont 
®®*saires , car la nature ne fait rien de superflu. 
