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l^ns-nous la nécessité d’y avoir égard dans nos distri- 
•itions, si ce n’est parce qu’ils nous conduisent réelle- 
à la connaissance de ce qu’a fait la nature; parce 
n'étant pas notre ouvrage, nous ne pouvons les 
^aanger à notre gré; parce que ce sont eux qui nous 
°*'cent de rapprocher les uns des autres certains des 
ieis qu’ils concernent et d’en écarter d’autres plus 
»lij 
moins; enfin, parce qu’ils nous font sentir indi- 
^ctement que, dans ses productions, la nature a un 
J^'^re particulier et déterminable qu’il nous importe 
* feconnaître et de suivre dans nos études, 
tjorsque des rapports reconnus , parmi les animaux, 
fixé le rang de ces êtres , quel est le zoologiste qui 
"'idrait arbitrairement les placer ailleurs! Quel est 
^^*ii qui voudrait ranger les chauve-souris dans la 
I ^sse des oiseaux, parce qu’elles planent dans les airs; 
phoques ou les haleines parmi les poissons, parce 
le milieu dense qu’habitent ces animaux leur 
l'aîné quelque analogie de forme entre eux; enfin, les 
^ hes avec les polypes , parce qu’elles ont aussi des 
I*èces de bras autour de leur bouche ! 
^ Puisque les rapports reconnus nous entraînent, et 
'**'Oent à celles de nos distributions qui s’y confor 
une solidité à l’abri des variations de nos opi- 
nous sentons donc qu’il y a pour nous un 
■^‘table intérêt à établir nos distributions le plus 
Nformément qu’il nous est possible à l’ordre même 
nature, afin qu’elles le représentent elle fassent 
connaître. 
(j.ir'^mtenant, si nous trouvons qu'il soit de quelque 
pour nous d’étudier la nature, de connaître son 
(j particulier, de le représenter dans nos distribu- 
jjj^***> ne devons-nous pas commencer comme elle en 
^5 *^*^^ant du plus simple vei’s le plus composé; car, ou 
*^cment elle n’a rien opéré, ou, si les animaux font 
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