INTRODUCTION. 3oQ 
vertébrale, base d’un véritable squelette, et 
formes à peu près sur un même plan d’organisation; 
qui est, néanmoins, plus ou moins avancé, per- 
*^*^lionné et modifié, selon le rang des classes comprises 
cette coupe. 
I^ans mon premier cours de zoologie au Muséum 
'^^fisloire naturelle, je donnai au\ animaux de la pre- 
”*>ère coupe le nom à' animaux sans vertèbres ; et , par 
''Pposllion , je nommai animaux vertébrés ceux de la 
^’^'^onde. 
Je n’ai pas besoin de dire que c’est parmi ces derniers 
animaux vertébrés) , que se trouvent ceux dont 
®*’ganisalIon approche le plus de celle de Vhomnie ^ 
'^‘ix qui ont cflèclivemcnt l’organisation la plus corn- ' 
^sée, la plus compliquée en organes particuliers, 
^.®'tx, enfin, qui offrent parmi eux le plus haut degré 
, *oiraalisaliou et le plus grand perfectionnement dans 
facultés du premier ordre où la nature ait pu arriver 
^*ïs les animaux. Tous ces animaux sont, en ellèt, 
^*^nis d’un squelette articulé, plus ou moins complet, 
la colonne, vertébrale, partout existante, fait 
''^‘intiellcraeul la base. 
,J*ar cette division, d’une part, je détachais, pour 
dire, et je mettais mieux en evidence les animaux 
^^'"tébrés , dont le plan général d’organisation est 
I ^*^niun avec celui de l’organisation de 1 homme t et, 
I '®^autre part, j’en séparais l’énorme série des a/itmauor 
vertèbres qui , loin d’être formés sur un plan 
'>mun d’organisation , ofi'rent entre eux des systèmes 
®’§anes très difi’ércnls les uns des autres. 
distinction des animaux vertébrés d’avec les ani- 
sans vertèbres est sans doute très bonne , impor- 
même; mais elle ne me jiaraîlpas suffire au besoin 
^ science, et ne montre pas ce que la nature cl'e- 
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