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Les însecles dont il s’agit sont des hyménoptères a 
larrière, remarquables en général par leur corps grele, 
alongé, à abdomen pédicule , ayant des antennes lon- 
gues, droites ou avancées, mulliarliculées et vibratiles. 
Les femelles de ces insectes ont une larrière composée 
de trois filets, dont les deux latéraux, par leur réunion, 
servent de fourreau à celui du milieu. Les larves des 
ichneumonides sont sans pattes, et vivent toutes dans le 
corps des autres insectes. Les femelles, en effet, per- 
cent avec leur larrière le corps des autres insectes 
encore en larves, surtout des chenilles, et y déposent 
un ou plusieurs de leurs œufs. Là, ces œufs ne tardent 
pas à éclore, et les jeunes larves ichneumonides se 
nourrissent aux dépens de la chenille ou de la larve 
d’hyménoptère ou de diptère qui les contient, et en 
dévorent le corps graisseux sans attaquer les organes 
essentiels de l’insecte ; ce qui fait qu’il continue de 
vivre, et parvient souvent à se changer eu chrysalide 
avant de périr. Quant aux larves ichneumonides, 
elles se développent dans la larve qu’elles dévorent, 
s’y transforment en chrysalide , après s’être envelop- 
pées d’une coque de sole; et, arrivées à l’état parfait, 
elles sortent du corps qui les contenait, après en avoir 
percé la peau. 
Le groupe que forment les ichneumonides est natu- 
rel, assez bien circonscrit par le caractère des aulennes 
de ces insectes, et a pu, avec raison, être considéré 
comme un genre. Mais ce genre étant extrêmement 
nombreux en espèces, ou a pensé qu’ii serait utile de 
le partager en plusieurs coupes particulières, comme 
autant de genres séparés, et qu’on ne devait considérer 
le groupe lui-même que comme une famille. 
En conséquence, prenant toujours en considération 
les caractères qu’indique Latreille, je divise les ic/t- 
neumonides de la manière suivante. 
