lES COLÉOPTÈRES. 
admirables, ils intéressenl siugulièrement , malgré 
cela , par leur nombre et leur grande diversité dans 
la nature , par celle surtout des formes de leur tête 
ou de leur chaperon et de leur corselet , par celle de 
leur manière de vivre , en un mot , par cette consis- 
tance plus solide de la plupart de leur parties extérieu- 
res, qui les rend plusconservables dans nos collections. 
Tous , généralement, sont des broyeurs , soit phyti- 
phages , soit zoophages ; tous prennent encore de la 
nourriture après être parvenus à l’état parfait : aussi , 
sauf une espèce singulière à plusieurs égards [ laclavi- 
gère ] , tous ont des mandibules et des mâchoires dis- 
tinctes. 
Les coléoptères se i-econnaissent au premier aspect 
par leurs parties extérieures, opaques, coriaces, et en 
■ général fort dures, et parce qu’ils ont deux ailes mem- 
braneuses, veinées , longues , repliées transversalement 
sur elles-mêmes dans l’inaction , et alors cachées sous 
des espèces d’étuis qu’on nomme élytres, et qui ne sont 
que les deux ailes supérieures ainsi transformées. Ces 
élytres sont opaques, dures, coriaces , convexes en 
dehors , un peu concaves en dedans ou en dessous, et 
presque toujours jointes l’une à l’autre , par leur bord 
interne, en une suture ou ligne droite. 
Lorsque l’insecte veut voler, il écarte latéralement 
ses élytres, en les élevant un peu , et alors il déploie les 
deux ailes membraneuses et transparentes qui se trou- 
vaient cachées et repliées sous ces espèces d’étuis. 
Les élytres étant ouvertes et assez écartées pour ne 
pas gêner le jeu des ailes , contribuent , par leur posi- 
tion et leur concavité , à faciliter le vol. On prétend 
néanmoins qu’elles ne font aucun mouvement , et que 
les ailes , mises en jeu et frappant l’air, occasionent 
elles seules le vol. 
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