/J68 histoire des insectes. 
Les ailes des coléoptères sont rarement en proportion 
avec le poids de leur corp : elles ne sont pas assez 
grandes , et ne sont pas mues par des muscles assez 
vigoureux ; ce qui fait qu’en général ces insectes volent 
très mal et avec quelque difficulté. Quelques-uns même 
ne peuvent faire usage de leurs ailes que quand l’air 
est parfaitement calme. Quelques autres , dont le corps 
est plus léger, s’élèvent et volent avec plus de facilité, 
surtout lorsque le temps est chaud et sec ; mais leur 
vol est court. Aucun, d’ailleurs, ne peut voler que vent 
arrière , et jamais contre le vent. OUi>. 
Ici, comme dans les insectes des autres ordres , des 
différences d’habitudes eu entraînent dans l’emploi des 
parties , et celles qui ne servent plus, ou qui ne ser- 
vent que rarement , ne reçoivent plus de développe- 
ments, ou n’en obtiennent que de proportionnels. 
Aussi , un grand nombre de coléoptères ne faisant plus 
d’usage de leurs ailes , ces ailes sont avortées plus ou 
moins complètement, et beaucoup d’entre eux en man- 
quent entièrement. Le plus souvent alors les elytres 
sont réunie par leur suture, et ne peuvent plus s’ou- 
vrir. Ces insectes ne se transportent d’un lieu à l’autre 
qu’en marchant, courant ou sautant. On les reconnaît 
toujours facilement pour des coléoptères, non-seule- 
ment par les caractères de leur bouche , mais parce que 
leurs élytres subsistent encore. 
Un petit nombre de coléoptères, tels que les nécy- 
dales, les staphylins et quelques mordelles, ont des ély- 
tres si courtes ou si étroites , que ces parties peuvent à 
peine cacher les ailes. Ces élytres cependant n’en existent 
pas moins, et se font reconnaître par leur position, leur 
consistance et leur forme. 
La tête des coléoptères est pourvue de deux anten- 
nes diversement figurées, et en général composées de 
dix ou onze articles assez distincts. 
