4oO HISTOIRE DES MOLLUSQUES, 
Placés sur la limite supérieure des animaux sans vertcbi®^^’ 
ou dirait que les Mollusques sont en quelque sorte dans un 
de révolution organique. La nature semble ne plus rien ^ 
pour eux. Occupée à transporter les points d’appui du 
musculaire sur un squelette intérieur, elle établit un ordr® ^ 
chose tout-à-fait nouveau, en formant les animaux vertébfj’ 
Ainsi les Mollusques, n’ayant pu obtenir cette moelle longh** ^ 
nale noueuse des animaux articulés, et ne possédant P'"'* 
plus cette moelle épinière dorsale, propre i» tous ceux q»* 
vertébrés, terminent la nombreuse série des animaux in.artir" 
en conservant une faiblesse de moyens que la composit'*^** 
leur organisation n’a pu détruire. 
Les Mollusques, très nombreux, très diversifiés , constit«‘’‘’^' 
une des grandes classes du règne animal. Dans mon 
cours au Muséum d’Histoire naturelle, en 1794, je les p’*''- ^ 
en tète des animaux sans vertèbres, avant les insectes, 
l’opinion des zoologistes, qui suivaient alors l’ordre établ'F' 
Linné. 
L’étude de ces singuliers animaux présente beaucoup 
sous différens rapports ; elle en offre surtout par la grand® 
versité de leur forme, de leur mode de respiration, des 
solides ou testacées qu’ils produisent, et des lieux qu’d* ' 
bitent. 
Ces animaux ont le corps charnu, mollasse, éniin®*^'*'f p 
contractile, et doué de la faculté de régénérer les parties 
lui enlève. Ce corps u’e-st ni articulé ni didsé par des ann®‘'“lp 
distincts. Il est recouvert par une peau molle , jamais cr»s“'^g, 
ni cornée, très sensible, susceptible de se prêter à ses 
mens et a ses contractions, les effectuant elle-même P®'' j 
muscles qui y adhèrent en dessous. Cette peau est en tout 
humide, et comme enduite d une liqueur visqueuse et gh*® 
qui en suinte perpétuellement. Elle est uniquement le tégu"’®|p 
propre de 1 animal, et est tout-à-fait indépendante de . 
autre enveloppe solide qui peut le renfermer. Dans 
tous le.s Mollusques, elle fournit un appendice raenibi'®"''^^^! 
ou charnu, varié dans son étendue et sa forme, et 
on a donné le nom de manteau, parce qu’il y ressemble 
quefois. 
