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Examínense varios terrenos tratando de distinguir hasta dónde 
sea posible si son calizos, si tienen poca o mucha materia orgánica 
vegetal (humus). Obsérvese qué plantas vegetan mejor en esos té- 
nsenos. 
Cuando el terreno no contiene en suficiente cantidad las subs- 
tancias que la planta necesita pueden agregársele y esto se llama 
abonarlo. 
En otros casos el terreno puede tener las substancias que ne- 
cesita pero en una forma no fácilmente asimilable y en tal caso no 
necesita abono propiamente sino una substancia, la cal por ejem- 
plo, que facilita la absorción de oti'as substancias. 
Un abono muy empleado es el estiércol- pues esta substancia es 
rica en ázoe. Otros abonos son el guano (excremento de murciélago y 
de algunas aves), residuos de las plantas; los huesos molidos, la hier- 
ba seca o verde; las pastas que quedan después de extraer los aceites 
de ajonjolí, linaza, etc. 
Además, se encuentran en el comercio ciertos abonos, llamados 
abonos químicos, especialmente preparados para mezclarlos a los 
terrenos. 
Debe tenerse presente que la aplicación de los abonos para ser 
provechosa, requiere que se conozca de antemano la composición del 
terreno y de la planta que se trata de cultivar, para ver qué substan- 
cias necesita y en qué proporción, pues de otra manera hay el peligro 
de que no sea útil sino a veces perjudicial. 
En todo caso se necesita que el terreno reciba el contacto del 
aire y del agua porque estas substancias influyen en los cambios 
quimicos que se operan en el terreno. De aquí resulta la necesidad 
de voltear la tierra de manera que las capas inferiores reciban el 
aire y que se mezclen las substancias del suelo así como las que se 
agreguen. 
Parte de las substancias elaboradas por la planta es utilizada 
inmediatamente, mientras que otra se transforma en reservas que 
van a depositarse en diversos órganos para cuando la planta las 
necesite. Se ha observado que el almidón que se forma durante el 
día es transportado en forma de glucosa hacia el tronco o raíz durante 
la noche. Por esta razón conviene cortar las hojas alimenticias al ano- 
checer, y las destinadas a la extracción de alcaloides u otras substan- 
cias, como esencias, deben cortarse al amanecer, pues tales substan- 
cias se encuentran entonces más puras. 
La planta de la papa, por ejemplo, elabora almidón y lo alma- 
cena en sus tubérculos; la parte aérea se seca, pero la planta no 
perece sino reaparece al año siguiente, alimentada con las reservas. 
Estas se encuentran comúnmente en la raíz (nabo, zanahoria, camote, 
chayóte, rábano, jicama, etc.) ; en la caña de azúcar y en el no- 
pal se encuentran en el tallo aéreo; en otras se encuentra en tallos 
subterráneos o rizomas, como en el lirto y en los heléchos herbáceos 
