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(Figura 80.) 
Un . estoma visto de 
frente en el aire hú- 
medo a, y en el aire se- 
co h, 
células dispuestas irregularmente y por su arre- 
glo en grupos dejan entre sí algunos huecos 
llamados lagunas. (1). En el parénquima se 
elabora la savia. (Fig. 88.) 
La epidermis inferior es de un color más 
pálido debido a que la clorofila es menos abun- 
dante que en la capa superior del parénquima. 
También suele estar protegida por vellos abun- 
dantes, pero su superficie no es continua sino 
interrumpida por microscópicas aberturas lla- 
madas estomas (es), por donde se establecen 
los cambios gaseosos. 
Un estoma está formado por dos células 
reniformes colocadas de modo que dejen enmedio una aberturita (os- 
tiola) la cual puede abrirse más o menos según la turgescencia de las- 
células estomáticas, abriéndose más cuando la atmósfera está húme- 
da. La ostiola comunica con una cavidad o cámara estomática. 
(Fig. 89.) 
Hojas mójclificaclas . — Las hojas según el medio y de acuerdo con 
la organización de la planta, sufren diversas modificaciones. Muchas 
plantas trepadoras transforman algunas de sus hojas en zarcillos o 
sean especies de resortes para sostenei'se. (A veces los zarcillos re- 
sultan de la transformación de ramas o de una parte de la hoja.) 
En la base de las flores suele haber también hojas modificadas, ge- 
neralmente pequeñas, llamadas brácteas. 
La consistencia de las hojas varía según su riqueza en parén- 
quima; algunas son delgadas y coriáceas; otraá, gruesas y jugosas; 
en ocasiones se cargan de materiales de reserva, por ejemplo en las 
siemprevivas, en los magueyes, etc. 
Los estomas son muy abundantes en la cara inferior de las hojas; 
pero a veces los hay también en la cara superior aunque en númerq 
menor. También existen en otras partes del vegetal, especialmen- 
te en los tallos verdes. En las hojas que no se colocan horizontal- 
mente o que son filiformes, los estomas se distribuyen en todo el 
limbo. En las hojas flotantes sólo en la cara superior. Los estomas 
descritos se llaman aeríferos. Hay otros denominados acuífugos 
cuyo objeto es exudar el agua sobrante en forma líquida. Están en 
relación con masas celulares incoloras. 
Funciones de Las hojas. 
RespircLción . — (Consiste en la absorción de oxígeno (O) y la 
exhalación de gas carbónico. (CO^). 
Es una función común a todos los seres vivientes y se verifi- 
ca a todas horas y por todas partes; pero principalmente por las 
hojas, por ofrecer éstas mayor superficie. Los vegetales acuáticos 
sumergidos respiran absorbiendo el oxígeno disuelto en el agua. 
Si un vegetal se encuentra en un medio sin oxígeno, puede re- 
