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La humedad que presentan en sus puntos de adherencia hace que 
lentamente las rocas se disgreguen. En los restos de las rocas desmo- 
ronadas, mezclados con los de los mismos liqúenes, pueden vivir otras 
plantas que exijan cierto grado de fertilidad: de manera que en un 
terieno rocalloso, al principio sólo pueden vivir los liqúenes, pero ellos 
preparan dicho terieno para que más tarde puedan existir en él otras 
plantas. PugíÍg asG^urarsG, por lo tanto, quG los Iiqugiigs dobon babor 
constituido el principio de la vegetación terrestre. 
Por mucho tiempo se creyó que los liqúenes formaban un «-rupo 
simple en la escala botánica ; pero después, gracias a las investilacio- 
nes de Sachs (1855) y de otros liquenógrafos, se sabe que un liquen 
está formado por la asocicación de una alga y un hongo : mientras que 
aisladamente ni aquélla ni éste podrian vivir en un sitió árido unidos 
pueden híicerlo. El hongo, que por carecer de clorofila no puede elabc- 
