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EQUISETACEAS. 
(De equus, caballo y seta crin.) 
Este grupo de las Criptógamas vas- 
culares está formado por los equise- 
tos, asperillas o colas de caballo. Com- 
prende un solo género llamado E quise- 
tum que incluye unas 25 especies dis- 
tribuidas especialmente en el Hemis- 
ferio Norte. 
Un equiseto consta de un rizoma, 
del cual nacen hacia abajo las raíces 
y hacia arriba varios tallos que sue- 
len alcanzar un metro de altura ; son 
cilindricos, huecos, surcados longitu- 
dinalmente y que miden un centíme- 
tro de diámetro ; son de color verde. 
Están formados por numerosas pie- 
zas oue encajan unas en otras. (Fig 
228.) 
En los nudos y como prolongación 
de los artículos, se ven unas laminitas 
agudas que representan las hojas. 
(25 en el Equisetum robustmn.) Los 
tallos contienen sílice que les da una 
aspereza particular, por lo que en 
ocasiones se les empleaba para pulir 
madera o limpiar metales. 
Reproducción . — Los tallos fértiles 
tienen en la extremidad una especie 
de cono, donde están como clavadas a 
manera de tachuelas, unas cápsulas 
poligonales, llenas de esporangios; 
(Fig. 229.) Las esporas que de ellas salen son esféricas y tienen dos 
filamentos (elaterios) entrecruzados que las envuelven, pero que se- 
gún sea el grado de humedad, se desenrollan bruscamente y hacen 
que las esporas salten hasta caer en un sitio propicio, donde gei’mi- 
nan. 
(Figura 229.) 
A. — Aparato reproductor del Equi- 
setum; E. — Cono en que se encuen- 
tran los esporangios. B. — El mis- 
mo en corte longitudinal. C. — Un 
esporangio. 
De algunas esporas salen prótalos femeninos y de otras, prótalos . 
masculinos, es decir, son unisexuales, a diferencia de los heléchos, que 
son hermafroditas. 
La íecundación, formación del huevo y desarrollo de la nueva 
planta, se verifica de modo análogo al de los heléchos. 
También pueden propagarse por brotes. 
