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fórmula floral, es como sigue : P6, A6, G3. La mayoría de los mague- 
j’’es cultivados, son estériles y la reproducción se hace por hijuelos, o 
sean pequeños magueyes que nacen al pie de las plantas adultas. 
El maguey está adaptado para vivir en terrenos pobres y poco hú- 
medos, pues se conforma con el agua de lluvia con la que foi-ma una 
especie de mucílago que almacena en sus hojas como resei-va. La epi- 
dermis i-esistente que tienen las pencas, debe considerarse como una de 
fensa de la planta para evitar la evaporación de sus jugos. 
Para cultivarlo se abren hoyos de un metro cúbico y se colocan los 
hijuelos después de haberlos tenido varias semanas a la intemperie pa- 
ra que pierdan el exceso de humedad que suele perjudicarlos. Esta siem 
bra se hace en la estación seca. No necesita cuidados especiales ni riego, 
pues en la estación lluviosa la misma planta capta agua con sus hojas 
y la encauza hacia la base. 
Los magueyes son plantas muy útiles. Las pencas con- 
tienen fibras más o menos resistentes. Las flores en botón de algunas 
especies son comestibles. También se comen asados los troncos y la ba- 
se de las pencas de algunas especies, siendo su sabor dulce y agradable, 
aunque algo irritante. Es uso popular comer las larvas de ciertos in- 
sectos que invaden ell maguey. Llámanse gusanos de maguey y son de 
dos especies, unos blancos y otros rosados. 
La planta de que nos ocupamos era llamada metí pcn- los aztecas 
y desde su época era estimadísima por los múltiples usos a que se pres- 
ta. 
Desde el punto de vista económico se clasifican los magueyes en 
tres grupos : los que se usan para extraea- el aguamiel, con el que se fa- 
brica el pulque ; los que se usan especialmente para la extracción de la 
fibra y los que se usan para extraer alcohol. 
Al primer grupo pertenecen varias especies propias de climas tem- 
plados, siendo una de las principales, al Agave atrovirens o maguey 
manso, cultivado extensamente en los llanos de Apan, entre Hidalgo, 
México y Tlaxcala, que forman la zona pulquera de mayor importancia. 
Poco antes de que brote el quiote o tallo floral, se corta éste desde 
su base formando una cavidad donde se deposita la savia Taguamiel) , 
la que se recoge cada día raspando después el fondo para evitar la 
cicatrización. Un maguey puede dar aguamiel dui*ante unos 3 meses, 
después se agota. 
> Esa aguamiel fermentada en condiciones especiales constituye el 
pulque, bebida muy usada, especialmente entre el pueblo bajo. Dicha 
bebida, a pesar de las cualidades que se le atribuyen, es perjudicial, no 
sólo por ser alcohólica, sino porque se altera fácilmente y por faKa 
de limpieza con que se transporta y se expende. 
