— 213 — 
nervaduras penadas. Florece una sola vez, sucediendo esto a los 10 
meses ; aparece una gran inflorescencia en el centro compuesta de un 
eje alrededor del cual y protegidas por brácteas, se encuentran en gru- 
po las flores. Estas son hermafroditas. Constan de un periantio de 6 
piezas; un andi'oceo de 6 estambres (uno atrofiado) y de un ovario 
infero, tricarpelar. 
Por efecto del cultivo se han atrofiado las semillas y la reproduc- 
ción se hace por hijuelos que brotan al pie de cada planta, la cual pere- 
ce después de la fructificación. 
El plátano es uno de los frutos más nutritivos; se come crudo o 
frito. Del fruto verde se hace harina que puede mezclax'se con la del 
trigo y del fruto bien maduro se obtiene una substancia denominada 
vino de plátano. Es una planta muy prcductiva. 
Los plátanos ornamentales, o sean los que se cultivan en los jardi- 
nes de la ciudad (Musa ensete) son semejates a les referidos ante- 
riormente. Viven varios años, no dan hijuelos y su reproducción se 
hace por semillas. 
Hay además otra especie de plátano llamada abacá, que se explota 
por las fibras que produce su tallo. Es de las Filipinas. 
FAMILIA ORQUIDACEAS 
(466 géneros con más de 5,000 especies.) Notable familia de plan- 
tas con numerosos representantes en México. Las orquidáceas son 
justamente admiradas por sus flores de formas caprichosas y de varia- 
dos colores. La mayor parte viven en los climas cálidos y húmedos; 
las hay terrestres y epífitas, estas últimas provistas de un falso bulbo 
del que salen en la parte inferior, las raíces y en la parte superior 
las hojas y flores. 
Son plantas vivaces que toman su nutrición sobre todo, del aire, 
teniendo una gran resistencia vital. 
Las flores, generalmente agrupadas en panículas, son variadísimas 
en su forma, semejando muchas de ellas insectos vivientes o fantásti- 
cos. Gran número de ellas son aromáticas y duran mucho tiempo sin 
mai’chitarse. 
Constan de un perigonio de 6 piezas, 3 interiores y 3 exteriores, 
una de ellas es más ancha, de forma diferente y se llama labelo que a 
veces se prolonga en espolón. De los 3 estambres generalmente uno se 
desarrolla quedando los otros abortados (estaminodios.) 
