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pre cubierto de espinas, es articulado en los Nopales (Opimtias) , glo- 
boso en las Biznagas (MamiUarias) y prismático en les Organos (Ci- 
reus.) 
Las cactáceas, salvo i:o as excepciones. <Pe 'cskias) carecen de ho- 
jas o sólo las tienen durante algún tiempo. Esta ausencia de hojas es 
favorable para impedir la pérdida de agua, pues queda disminuida la 
superficie de evaporación y la presencia de espinas constituye un me- 
dio de defensa contra los herbívoros que tratan de devorar todas las 
plantas jugosas. En sus tejidos carnosos se reserva el agua formando 
con ella una especie de mucílago, que no S3 evapora fácilmente. 
(Figura .350.) 
Nopal (Opuuti.T, megacaiitlin.) 
Tomaremos como tipo el Nopal. (Fig. 350.) 
Planta de 4 a 5 metros de altura con el tallo articulado, siendo ca- 
da porción apianada y oval semejando una raqueta. Se denominan pen- 
cas. De 40 centímetros de largo, de color verde pálido con las areolas 
pequeñas llevando un mechoncito lanoso cuando jóívenes; espinas blan- 
cas en número de 1 a 5 de 2 a 3 centímetros de largo. Flores naranja- 
das de 8 centímetros de ancho. 
