CLASE SEGUNDA. 
aves o PAJAROS. 
^ La parte de la Insíoria natural, que se ocupa del estudio 
ue los numerosos animales (pie cuinponen esta clase, tiene 
el nombic griego de orniiholap^ ia. que significa tratado de 
las aves o pájaros. 
Estos animales son vertebrados, ovíparos, con la circu- 
lación y respiración dobles, y organizados de una manera 
]iropia para clevar.se en la atmósfera. Estos caracteres 
reunulüs, distinguen perfectamente la clase de los pájaros 
de todas las otras (pie ::e le .a])veximan; jicvo pueden ao're- 
gar.se como cavactens acccsorio.=, la completa carencia de 
dientes, que están reunplazados iior una membrana dura y 
cornea, y su piel cul.iería de plumas, cuya última circuns- 
tancia bastaría por sí sola para caracterizarlos. 
Los pujaros son sin centradiecion los seres ú quienes pue- 
de aplicarse con mas razón el principio generalmente ad- 
mitido en laAiistoria natural, de que la organización de los 
animales esta siempre relacionada á sus necesidades v cos- 
tumbres, y los pormenores que vamos á esponer sobre K di» 
los pujaros lo demuestran de un modo evidente. 
La piel de los pájaros está cubierta de plumas que sir- 
ten para conservar el calor que .^alc del cuerpo del animal 
y para facilitarle el vuelo: estas plumas están colocadas 
oblicuamente do la cabeza a ja cola, de modo, rpie eiuiiulo 
un pajaro vuela, el aire las tiende sobre el animal v no la.s 
levanta, lo que sucederia, infaiillo.nentc, si estuviesen colo- 
cadas en sentido inverso. 
Las plumas tienai diferentes nombre.s según el hmar oue 
ocupan en el anmtai; así c.s que la.s que constituyen fas alas 
se llaman pames, y .su reunión forma las remiges ó alas por- 
que hacen el oficio de remos: las que terminan la ci^la se 
nombran rectrices, porque sirven de timón para dirigir al 
pájaro en su vuelo: en fin, las plumas finas que cubren to- 
do el cuerpo del animal, tienen ol nombre de tectriccs. Cier- 
tas e.spccics presentan aignnos pelos perfectamente distin- 
tos, y muchos natm-alistas consHeran el plumión que cubre 
ti los p.ajaritiis tierno,', como verdaderos pelos. 
