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táii cubiertos de escamas, v .siendo retráctile.s, el anima! 
puede voluutanaineiite encerrarse en su concha. 
La cola do las tort ¡liras es generalmente corra, '',ónic:i y 
cubierta de cscama.s; su sistema ncrvio.so está poco desar- 
rollado proporcionalmcutc al voiúmeu de .su cuerpo, y su 
cerebro e.stá muy distante de corresponder al tamaño de l;i 
parte oseosa do la cabeza, de donde resulta que estos ani- 
males sean poco inteligentes. Toda.s sus ínuciones están 
relacionadas ii esta organización, y solamente están dota- 
dos de aquel instinto que conduce á todos los animales á 
buscar la subsistencia y reunirse para la rcjjroduccion. de 
las especies. Los movimientos do las tortugas son cstreiua- 
damente lentos: la.f escamas que cubren su conch.a son ca- 
ducas, y como sQ renuevan cada ano, esto hizo creer, aun- 
que equivocadamente, que estos animales podían dejar del 
todo su concha. 
Los cbeloniano.s ü-.agan el alimento casi entero, pues ape- 
nas lo dividen por medio de la membrana córnea que reem- 
plaza los dientes: este alimento es ordinariamente vegetal 
y pueden permanecer muelles meses sin comer, pero en el 
invierno es cuando babitualraentc se verifica esta suspen- 
sión de las funciones digestivas. Parece también que su 
respiración es poco frecuente, lo que so atribuye á la am- 
plitud de sus lóbulos pulmonares, ,y sin duda que por la 
mismít razón ciertas especies pueden permanecer muy lár- 
go tiempo bajo del agua, suspendiendo cutre tanto la res- 
piración. Las tortugas secretan una considerable porción 
de orina, la que pueden arrojar á cierta distancia, como 
para repeler lo que les incomoda: esta orina tiene nn olor 
nauseabundo, y aunque desdo luego parece clara y limiiia, 
no tarda cu depositar bastante cantidad de urato de cal. 
El pene de los chclonianos os sencillo, largo, cilindrico, 
hinchado Inicia su cstremidad y tcrmimulo cu punta. En 
toda la ostensión de su parte superior so unta un surco pro- 
fundo míe termina en un orificio dividido en dos, por medio 
de una Vm/fl, y se piensa generalmente que las orillas de 
este sureo se aproximan en la copulación, formando enton- 
ces un verdadero canal. En la primavera es cuando se veri- 
fica la reunión de los sexos, época en cpie los maclios pare- 
ce que salen de su cntorjiecimituíi, pues se vuelven ágiles 
