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de estos animales, hacen también que su tacto sea casi nu- 
lo; pues no son mas que escamas que se caen todos los 
años á la vuelta de la primavera, esto es, en el momento 
en que los ophidianos salen del entorpecimiento en que es- 
tán durante el invierno; pues so sabe que como todos los 
otros reptiles, estos son animales de sangre fría, que tie- 
nen la temperatura del medio en que viven. 
Si los órganos de los sentidos están poco desarrollados 
en las serpientes, no es lo mismo su irritabilidad que es 
asombrosa; asi es que el corazón palpita aun muchas lo- 
ras después de haber sido arrancado del cuerpo del ammai; 
cada pedazo del reptil mismo cortado en inuehas partes, 
continúa ejecutando contracciones largo tiempo t csjuies 
de dividido, y aun hay ejemplos de individuos que ban si- 
do mordidos por cabezas de víboras, que muchas horas an 
tes habían sido separadas del tronco. 
El crecimiento de los ophidianos se hace con una estie- 
ma lentitud, lo que depende de sus largos entorpecimien- 
tos; pero sú vida es de muy larga duración, llegando a ad 
quirir dimensiones considerables, pues los hay hasta de lo 
varas de largo. 
El orden de los ophidianos, correspondiente á lo que lla- 
mó Linneo serpmtes, en su clase de anfibios, parece hxn 
natural á algunos autores como Salacroux, que consulcian 
muy difícil dividirlo en familias; aunque otros opinan o 
contrario: así es que Dumeril lo distribuye en dos, a en- 
diendo desde luego á la uniíormidad ó desigualdad de a 
piel de estos animales, llamándolos, homodermos j hetero- 
derrnos. Cuvicr hizo de ellos tres familias, ({ue^ son an- 
a-uis, verdaderas serpientes^ y serpientes desnudas ó Icioder- 
nias. En fin, la división mas clara, á que unos dan el 
nombre de secciones, otros él do tribus, y alguno el de fu- i 
millas os la de ophidianos que no tienen veneno, y opkidia- 
nos venenom, de que hablarémos en seguida. 
Ophidianos que no tienen veneno. 
En esta especie de reptiles se encuentra las culebras 
que no tienen colmillos en la quijada superior, y que tan- 
to ésta, como la inferior, están armadas de dientecitos agu- 
