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estas no existen en todos los insectos, pues unos carecen' 
enteramente de ellas, y algunos otros no las tienen sino 
cuando son insectos perfectos, y no en el estado de lar- 
va o iimpbea . 
Entre los insectos alados los hay r^ue tienen des alas, y 
otros cuatro; estos últimos presentan á veces mucha dife- 
rencia, entre sí, pues mienti-as qtte los unos tienen cuatro 
atas delgadas y memhranosas, que todas ellas les sirven pa- 
ra voxar, como las abejas y las mariposas por ejemplo, los 
OUO.S no tienen mas tiue dos alas propias para el vuelo y 
ias otras dos que son duras y córneas, solamente sirven pa- 
ra protejer á las primeras cuando el in.secto está en quie- 
tud, por lo que se les ha dado el nombre de ehjtros^ 6 es- 
tuche, de elyiron envoltura; tales son los abejarrones las 
cantáridas &c. En fin, en algunos insectos solamente la es- 
tremidad de las alas superiores es un elytro, esto es de 
consistencia seca y coriácea, por lo que se les ha dado el 
nombre de semi— estuche. 
Las alas están adheridas al thorax y parecen formadas 
por la prolongación de los tegumentos que lo componen- es- 
ta es doble y presenta dos membranas delgadas^y anlica- 
das una a la otra, que pueden despegarse fácilmente sobre 
todo, cuando el insecto acaba de nacer: á estas membraS 
las recorren en diferentes sentidos varias nervaciones for- 
madas de tubos; convexos por arriba y algo aplastados por 
debajo, encerrando las tracheas que reciben el aire del in- 
terior del cuerpo: es probable que este aire contribuva á la 
csteimion de las alas, al movimiento del vuelo, y qJe dis 
minuya el peso específico del insecto. Las alas presentan 
muchas variaciones en su forma, en su desarrollo y en la 
dispopion de sus nervios, cuyas diferencias han servido 
ventajosamente para distinguir los órdenes entre sí. 
El abdóraen que termina el cuerpo de los insectos se dis- 
tingue fácilmente por su posición y porque no lleva ni las 
alas ni las patas: encierra una parte de las visceras, los ór- 
ganos de la generación, y en sus lados los numerosos estio-- 
mas que dan paso al aire que debe servir para la respira- 
ción: está formado de anillos movibles, y la membrana que 
los reúne se presta á su movilidad, haciéndolos estensiblcs 
á medida, que el cuerpo se desarrolla y r.umenta de volumen. 
