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Los tarsos no se componen mas que de una sola articu- 
lación terminada por un gancho: solamente los machos son 
alados y carecen de chupón, las hembras al contrario, son 
ápteras y llevan el chupón. Estos son los caracteres esen- 
ciales, pero hay otros que aunque de menor importancia, 
no dejan de ofrecer mucho interes. 
I^as cochinillas son unos insectos pequeños muy notables 
por la gran diferencia que hay entre los machos y las hem- 
bras: los primeros tienen un cuerpo alargado, dos alas mu- 
cho mayores que el cuerpo, con las otras alas, es decir, las 
inferiores, probablemente abortivas, como sucede á veces 
con los insectos de los órdenes vecinos. Tienen el cuerpo 
mucho mas pequeño que las hemln-as, de un color rojo cer- 
rado, y con lai'gas patas: no se conocen enteramente los ór- 
ganos de la manducación por no haberse podido percibir su 
boca, que como se ha dicho, forma chupón en las hembras: 
estas son mucho mayores que los machos, parduzcas y cu- 
biertas de un polvo glauco: su cuerpo se compone de ani- 
llos bien marcados, es convexo por la parte superior y pla- 
no por debajo, llevando antenas en forma de filamentos ó 
cerdas. 
Aunque en la primavera salen las cochinillas del hue- 
vo, permanecen todavía un poco bajo el abrigo maternal 
pero pronto se separan y se reparten sobre las pencas dei 
nopal para buscar en ellas su alimento. Después de mu- 
chas mudanzas se fijan en la planta, permaneciendo en un 
estado de perfecta inmovilidad: los machos, que hasta en- 
tonces eran semejantes á las hembras, esperimentan una 
modificación, pues endureciéndose su piel forman una es- 
pecie de capullo ó cubiei'ta, bajo la cual esperimentan su 
metamóríosis en ninphea, saliendo en seguida bajo la forma 
de insectos alados y propios para la reproducción. El ma- 
cho, que es mucho mas pequeño que la hembra, la fecun- 
da, retirándose después á las hendiduras del nopal ó bajo 
las piedras, donde no tarda en perecer. Las hembras fe- 
cundadas aumentan mucho de volúmen, hacen su puesta y 
reúnen sus huevos bajo el abdómen, y estos huevos están 
envueltos en una especie do pelusa, que proviene de una 
exudación del cuerpo de la madre. Esta pelusa adquiere 
cierto desarrollo, se seca y forma después do la muerto de 
