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Mientras que so verifica la fecundación de la reina, las 
obreras disponen la colmena, tapando todas las aberturas 
por donde pudieran penetrar el aire ó los insectos, usando 
paia ello de lO; cera oscura ó propolis, que es una especie 
de materia resinosa que parece provenir de vegetales de la 
lamdia de las coniferas. Se encargan igualmente do cons- 
ti’uir los alveolos destinados á contener los huevos, y los 
que han de servir de almacén general para las provisiones. 
L<os alveolos son exágonos, sin (|uc so haya esplicado la 
causa de esta forma: están consti'uidos de cera, cuyo ori- 
gen no es todavía muy cierto, pues unos la atribuyen al po- 
len de las flores llevado en los pelos que guarnecen el cuer • 
po de las abejas y elaborado en sü estómago; otros piensan 
que se debe al ai-oma de las flores, igualmente elaborado y 
trasformado en cera en el estómago, y en fin, Mr. líubcr-t 
la considera como una secreción de"las abejas, supuesto que 
lia a,hmentado estos insectos con solo azúcar y miel, y han 
producido cera. ’ 
De todas maneras, cuando ya están construidos los al- 
veolos, la hembra deposita sus huevos después de haber re- 
conocido las celdillas destinadas á recibirlos, porque no to' 
das el as son del mismo tamaño, así es, que en las <n-an 
des colocan los huevos de las reinas ó hembras, deiando las 
medianas para los machos, y las mas chicas para las obre- 
ras. Al cabo de tres ó cuatro dias empollan estos huevos 
y producen larvas, de que las obreras tienen el mayor cui- 
dado, alimentándolas con una pasta compuesta de cera y 
mieh Esta miel es el jugo azucarado do los nectarios de 
las flores, que las abejas trabajadoras han ido á chupar con 
su trompa, la cual introducen aun en los ovarios que no es- 
tan desarrollados, para sacar la materia mucosa sacarina 
que constituye en gran parte la miel, después de su elabo- 
ración en el estómago. Mucha de esta miel la reservan 
para la estación del invierno, y e.sta es la que se cosecha, 
haciendo perecer el enjambre por el humo del azufre ú otro 
medio adecuado. 
El insecto no permanece en estado’de larva mas que cin- 
co ó sehs dias, y luego que las obreras perciben que hila, 
cierran la celdilla con una tapa de cera arredondada. La 
metamorfosis de la ninphea dura tres dias, tomando consis- 
