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está colocado entre otras dos piezas salientes que lo defien- 
den por uno y otro lado. Está, pues, muy distante do ser 
como las mandíbulas de los insectos masticadores, ó como 
las cerdas agudas do los suctores; siendo posible, sin em- 
bargo, hallar por analogía las mismas partes que en aque- 
llos; pero so reconoce fácilmente que los lepid<5pteros no 
pueden alimentarse mas que de jugos vegetales que sacan 
por medio de su trompa hasta del fondo de las corolas de 
las flores. 
La cabeza de los lepidópteros es trasversal; sus ojos son 
globosos y salientes, sus antenas largas y formadas de mu- 
chas articulaciones, cuya terminación es variable: sus alas 
son muy grandes con respecto á su cuerpo, y las superio- 
res generalmente mas largas, mientras que las inferiores 
son al contrario, mas anchas: unas y otras están atravesa- 
das de nervaciones cubiertas de escamas apiñadas que fá- 
cilmente se caen y pegan á los dedos: estas escamas son 
las que presentan los hermosos colores tan ricos y varia- 
dos que adonaan á las mariposas. El abdómen de estos in- 
sectos tiene una forma ovoide y alargada que nunca nre 
sonta taladro. ^ 
Los lepidópteros esperimentan metamorfosis completas 
como los insectos anteriores: los maclids son ardientes' v 
persiguen vivamente á las hembras, pareciendo también 
que las descubren por medio del olfato, pues van á buscar- 
las hasta en los cuartos donde se las cria. Se dice que los 
chinos se aprovechan de' esta propiedad para, renovar las 
razas de los gusanos de seda cuando se han debilitado por el 
cultivo, para lo cual colocan las hembras en unas varillas 
dejándolas hácia fuera, y entonces los machos silvestres vie- 
nen á fecundar estas hembras que producen un gran mí- 
melo de huevos, susceptibles de dar gusanos mucho mejo- 
res. La copilacion es larga en estos insectos, y la puesta 
se verifica frecuentemente en los vegetales que deben ser- 
vir de alimento á su posteridad. 
Terminada ésta, los machos y las hembras perecen, po- 
ro bien pronto los huevos empollan y producen larvas ó gu- 
sanos cuyo cuerpo es cilindrico, alargado, liso ó tubérculo- 
so y velludo: su cabeza e.stá provista de mandíbulas, de 
quijadas y de cuatro palpos: estas larvas tienen seis patas 
