HISTOIRE DES POEYPES. 
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Peux, et le plus souvent ccllulifère, qui rend évidente sa nature 
de Polypier. 
Ainsi, les Polypiers empotes présentent des niasses diversi- 
formes, charnues, pulpeuses ou gélatineuses, et remplies de fi- 
bres cornées , plus ou moins fines, dont la disposition varie selon 
les espèces. 
C’est dans la substance charnue ou pulpeuse de ces Polypiers, 
que sont immergés les Polypes, et qu’ils communiquent pro- 
bablement les uns avec les autres, (i) 
Dans certains de ces Polypiers , comme dans les Alcyons, 1* 
pulpe enveloppante est si molle, et recouvre des fibres si me- 
nues, que, dans l’étal frais, elle se confond avec le corps coin- 
mon des Polypes. Aussi, c’est avec les Alcyons que le Polypm"^ 
se termine, et il le fait si insensiblement , qu’il est difficile d’aS' 
signer le point oit il cesse d’exister; ce qui fut cause qu’on » 
rangé parmi les Alcyons beaucoup de Polypes qui n’y apparte- 
naient point. Dans ceux néanmoins oiï la pulpe enveloppante 
subsiste en entier après s’être desséchée, il est facile de recon- 
naître que cette pulpe est un corps tout-à-fait étranger aux ani 
maux qu’il a contenus ; aussi les celln les des Polypes s’observent- 
elles presque toujours alors, et .se distinguent même très 
bien, (aj 
On sent que la nature n’a pu produire les Polypiers 
qu’après les Polypiers corticifères ; et que c’est en divisant 1* 
matière qui formait l’axe central de ces derniers, en diminuant 
ensuite de plus en plus la quantité de cette matière transfor- 
mée en fibres; enfin, en augmentant au contraire la pulpe en- 
veloppante, qu’elle a produit successivement les différens P»’ 
lypiers empâtés. , 
Or, en augmentant la pulpe enveloppante, la rendant 
plus en plus gélatineuse, presque fluide , et diminuant la niatiere 
des fibres, clic a terminé d’une manière insensible le Polypi®'"» 
et a produit, par une sorte de transition, des corps vivans» 
(’■) [Il n’existe point de Polypes proprement dits, che* 1® 
Spongiaires dont toute cette section se compose. E ] 
( 2 ) [Ces prétendues cellules ne sont ^que les ouvertures^ ^ 
canaux aquifères, dont la masse des Spongiaires est creusee. 
