ÉPONGE. 
ÉFOXreE. (Spongla.) 
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Polypier polymorphe , fixé ; mou, gélatineux, et comme 
irritable pendant la vie des Polypes ; tenace, flexible, très 
poreux et absorbant l’eau dans l’état sec. 
(Axe.) Fibres nombreuses, cornées, flexibles , enlacées 
ou en réseau, adhérentes dansles points de leur croisement. 
(Croûte empâtante.) Pulpe gélatineuse, comme vivante, 
enveloppant les fibres, contenant les Polypes, mais très 
fugace , et ne se conservant que partiellement dans le Poly- 
pier retiré de la mer. 
Polypes inconnus. * (Nuis.) 
Polypariumpofy-morphum,Jixum, molle, pelatiiiosum et 
subirritabile in vivo; exsiccatione tenax, jlexile , porosissi- 
nium, aquam respirans. 
{Axis.) Fibrœ innumerce, corneœ , Jlexiles, reticidatim 
contextce et connexæ. 
(Crusta.) Gelatina subviva , fihras vestiens , fugacissima^ 
in Polypario è inaii emerso partim elapsa, evanida. 
Polypi ignoti. 
Observations. UAponge est luic production naturelle que 
tout le monde connaît par l’usage assez habituel qu’on en fait 
chez soi; et, cejicndant, c’est un corps dont la nature est en- 
core bien peu connue, et sur lequel les naturalistes, meme les 
tiioderncs, n’ont pu parvenir à se former une idée juste et 
®laire. 
Après l’avoir considérée comme intermédiaire entre les vé- 
Sétaux et les animaux, on s’accorde assez maintenant à ranger 
tïette production dans le règne animal, mais on pense qu’elle 
appartient aux plus imparf;»iis et aux plus simples de tous les 
Animaux; en un mot, que les Éponges offrent effectivement le 
hernie delà nature animale, c’est-à-dire, que, dans l’ordre na- 
^'ttel, elles constituent le premier anneau de la chaîne que 
forment les animaux. 
D’après cela , comment pouvoir considérer les Éiponges 
^Onimc des productions de Polypes, on un mot, comme devé- 
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