ÉPONGE. 
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6t cjUG plusieurs des especes f|ui sont diins ce C3S nKinc|ueiit 
presque entièrement de cette pulpe fugace qui empâtait leurs 
fibres. Les autres espèces, quoique plus ou moins encroûtées, 
n’offrent point cet encroûtement épais, ferme et terreux qui em- 
pâte le tissu fibreux des Alcyons. 
Les trous assez grands qu’on voit épars sur diverses Éponges, 
ne sont point des cellules de Polypes -, mais ce sont des trous de 
communication, qui fournissent une voie commune pour les is- 
sues de plusieurs Polypes, et par lesquels l’eau leur arrive. Quel- 
quefois certaines excavations qu’on leur observe sont le résultat 
de corps étrangers autour desquels les Polypes se sont dévelop- 
pés, ou des cavernosités utiles à la vie des Polypes qui y ont des 
issues. 
De tout ce que je viens d’exposer, d’après un examen appro- 
fondi des Polypiers dont il est question, il résulte : 
1 “ Que les Alcyons constituent des Polypiers empâtés, dont 
l’encroûtement persiste entièrement après la sortie de l’eau et 
sa dessiccation, se durcit alors et souvent meme conserve encore 
les cellules des Polypes; 
2 “ Que les Éponges sont aussi des Polypiers empâtés, mais 
dont la pulpe enveloppante, plus molle et presque fluide, est si 
fugace que, s’échappant en partie lorsqu’on retire le Polypier de 
la mer, elle conserve rarement les cellules des Polypes et que, 
dans son dessèchement, elle n’offre toujours qu’une masse flexi- 
ble , très poreuse , et qui est propre à s’imbiber de beaucoup 
d’eau. 
Comme les Polypes des Éponges] doivent être extrêmement 
petits , ainsi que le sont sans doute ceux des Flabellaires qui 
viennent avant, et qu’ils habitent dans une pulpe molle, très 
fugace, on ne doit donc pas s’étonner de ce qu’ils ne sont pas 
encore connus. Leur petitesse et leur transparence en sont les 
causes, et ce ne pourrait cire que dans leau meme qu’on réus- 
sirait à les apercevoir, si on les y observait avec les précautions 
nécessaires. 
La forme génér.ale de chacun de ces Polypiers est si peu im- 
portante, et varie tellement dans le genre, que sa considération 
peut à peine être employée à caractériser des espèces. Cepen- 
'lant on est forcé de s’en servir ; mais ce ne doit être qu’après 
