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HISTOIRE DES FOLTPES. 
ORDRE ClNQDIÈmE. 
FOX.XFES riOTTANS. (Polypi nalanles.) 
Polypes réunis sur un corps commun , libre allongé , 
charnu, vivant, enveloppant un axe inorganique , cartila- 
gineux, presque osseux, quelquefois pierreux. 
Des tentacules en rayons autour de la bouche de cha- 
que Polype. La plupart de ces corps communs flottent 
dans les eaux ; les autres restent au fond de l’eau, soit sur 
la vase, soit en partie enfoncés dans le sable. 
Observations. — Cet o'^dre termine la classe des Polypes, 
et embrasse les plus composés et les plus singuliers de ces ani- 
maux. 
Parmi les animaux composés, dont la classe des Polypes nous 
offre tant d'exemples, les Polypes flotlans , ainsi que les Polypes 
tubifères, nous présentent un corps commun , distinct de celui 
des individus, qui paraît jouir d’une vie particulière, et à la- 
quelle néanmoins celle des individus participe nécessairement. 
Ce corps commun, bien différent de celui des autres Polypes 
composés, n’est point enfermé dans un Polypier ou dans les 
parties d’un Polypier inorganique, quelle que soit sa forme; 
mais il présente une masse nue, constituée par une chair vivante 
de laquelle sortent quantité de Polypes qui participent à la vie 
dont jouit celte masse. Au centre de la masse vivante dont il 
s’agit, se trouve un corps allongé, axiforme, qui n’est point or- 
ganisé et n’a point été vivant. Ce corps a été produit à l’intérieur 
de la masse vivante, comme le Poipyier l’a été à l’extérieur des 
Polvpes qui en sont revêtus. 
I/organisatiou des Polypes Jlotlans paraît très voisine de celle 
des Polypes tubifères ; et quoique probablement formée sur le 
même plan , nous la croyons encore pins avancée. Nous aurions 
réuni ces deux ordres en un seul, si le corps commun des Po- 
