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histoire des polypes. 
H.? 1 M “ douter que ce que l'on nomme, 
dans les collections, Encrinites ou Palmiers marins , ne soit les 
restes des animaux composés dont il s'agit, restes qu'on ne 
trouve communément que dans l'état fossile, dans les terrains 
d ancienne formation, et dont on ne rencontre presque tou- 
jours que des individus frustres ou incomplets , ou que des par- 
ties séparées. * 
La tige des Enennes offre un axe articulé, le plus souvent 
pierreux, et recouvert d’une chair qui paraît peu épaisse. Ce 
sont les articulations pierreuses de cet axe, que l’on trouve le 
plus souvent séparées les unes des autres, qui constituent les 
Eierrc étoilàes, les TrochHes et les Entnques que l’on voit sous 
ces noms dans les cabinets d’histoire naturelle, et dont il est 
lait mention d’une manière fort obscure dans différens ouvrages 
qui traitent des fossiles. 
Non seulement les Encrinp.s forment un genre particulier, 
très distinct des aut.-es Polypes (loltans, par leur tige articulée , 
mais il paraît que ce genre est très nombreux en espèces ; car 
les colonnes que forment les Entroques que l*on voit dans les 
collections, sont très diversifiées entre elles. Les unes, en effet, 
sont cylindriques, soit lisses, soit tiibercnleuses ; les autres 
sont anguleuses, à quatre, ou cinq, ou dix pans, et présentent en 
outre une multitude de particularités qui distinguent les espèces 
et montrent quelles sont nombreuses. 
De presque toutes ces esjièccs, on ne connaît que des por- 
tions de la colonne pierreuse et articulée, qui constitue 
leur axe; et toutes ces portions sont dans l’elat fossile. On fût 
resté dans l’incertitude sur l’origine dos Pierres étoilées ^ 
Entror/ucs, etc., qui composent ces colonnes pierreuses, si l’on 
ne fût parvenu à retirer de la mer une Encrine vivante et com- 
plète; e quoique celle-ci , que l’on conserve au Muséum , soit 
une espèce particulière, elle nous a suffisamment éclairés sur 
la nature et le véritable genre des autres. 
On a lieu de penser que les Encrines habitent principalement 
les grandes proloiideiirs des mers, et quoique ce soient des 
corps libres, il paraît qu’elles flottent moins dans le sein des 
eaux, ou du moins qu’elles se rapprochent moins de la surface 
