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H1.ST0IIIK DES MOLLUSQUES. 
Ces muscles ont ordinairement beaucoup d’épaisseur. 
Ils sont composés de fibres droites , verticales , et , à l’en- 
droit où ils s’unissent à la coquille, ils acquièrent une 
dureté remarquable. Leur usage est de fermer les valves 
en se contractant J lorsqu’ils se relâchent, le ligament de 
ces valves suffit, par son élasticité, pour les ouvrir. 
Pendant la vie de l’animal, ces muscles changent réel- 
lement de place, sans cesser un instant d’attacher l’ani- 
ma! à sa coquille. Ils s’oblitèrent, se dessèchent et se 
détachent insensiblement et successivement d’un côté, 
tandis qu’ils s’accroissent ou se multiplient de l’autre 
cité, par l’addition de nouvelles fibres, de manière à 
garder toujours la même position, relativement aux par- 
ties de la coquille à mesure qu’elle accroît son volume. 
Lorsque l’animal est enlevé, ces muscles d’attache lais- 
sent , sur la face interne de la coquille, des impressions 
qui font connaître leur situation , leur nombre et les dé- 
placements qu’ils ont éprouvés, (t) 
Dans les conchifires , l’animal n’a jamais de coquille, 
conchifères, ne se rangent pas toujours facilement dans ces 
deux catégories. Ou conteste encore si certains genres sont 
roonomvaires ou dimyaires: on remarque, en effet, que le 
muscle antérieur diminue successivement de volume, de- 
vient rudimentaire dans les moules , les modioles , etc. et 
finit par disparaître entièrement. Celte disparition par 
degrés insensibles de l’un des muscles, rend difficile la 
séparation des deux ordres, et ôte beaucoup de la valeur 
attribuée par Lamarckàcc caractèrej cependant il peut être 
utilement conservé, en l’appuyant sur d’autres caractères 
tirés de l’organisation des animaux envisagée d’une ma- 
nière plus profonde. 
(i)Ce déplacement est des plus remarquables dans cer- 
taines coquilles; c’est ainsi que dans les grandes huîtres, 
par exemple, l’animal s’est avancé dans sa coquille de sept 
à huit pouces, depuis son jeune âge jusqu’à l’instant de la 
mort : l’examen attentif de l’une de ces coquilles en 
apprendra plus à cet égard que toutes les descriptions. 
