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histoire des MOLErSQUES. 
Celle coupe était déjà exposée comme classe, par 
M. Cuvier , sous la déiiominalioa é’acephales ou de mol- 
lusques acéphales; dénomiiialioti suhordounéc que je 
ne pus adopter, parce qu’elle est contraire aux principes 
convenables et de tout temps admis, sur la manière de 
diviser les productions de la nature. 
En effet, ce savant n’altachc plus au mot classe, l’idée 
qu’on en avait eue généralement avant et depuis Linné, 
celle de réunir toutes les races d’un groupe naturel sous 
une dénomination générale et commune; puisque mainte- 
nant le groupe d’animaux auxquels il donne le nom com- 
mun de mollusques, est divisé, par lui, en six classes, 
qui ne sont que des coupes secondaires. Aussi scs acépha- 
les se trouvent-ils être la quatrième division de ses mol- 
lusques (Cuvier, Règne animal, Paris 1817, vol. a, p. 4531. 
Lorsqu’on ne veut pas bouleverser tout ce qui a été fait 
en histoire naturelle, ni détruire l’ordre si simple, établi 
dans la manière de subordonner les divisions, on ne 
forme point des classes dans une classe. Si quelqu’un 
avait la fantaisie de donner le nom de classe à chacun des 
ordres desinsectes, et conservait néanmoins le nom d’in- 
sectes aux animaux de toutes ces coupes , je dirais que , 
dans le fait, les insectes seraient encore une véritable 
classe pour lui ; et je pense la même chose des mollusques 
de M. Cuvier. Pour moi les couchifères sont tout-à-fait 
étrangers aux mollusques. 
Ces animaux, véritablement particuliers, n’ont effecti- 
vement point de tête distincte, jamais d’yeux , jamais de 
vrais tentacules. Leur bouche, toujours cachée sous le 
manteau , entre les points de réunion de scs deux lobes , 
n’offre ni trompe, ni mâchoires, ni dents cornées, en un 
mot , aucune partie dure , et ne paraît propre qu’à don- 
ner entrée aux aliments, dans l’organe de la digestion. 
Celte bouche, qui n’csl que l’orifice d’un œsophage court , 
est assez grande, et présente quatre feuillets minces, 
triangulaires, qui pavaissont tenir lieu de lèvres, mais qui 
ne sont point des tentacules, (i) 
(t) Ces quatre feuillets sont trop constants pour qu’ils 
