RADIAIUF.S MOLFASSES. 
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clans la nombreuse famille des Méduses, on observe pen- 
dant la vie de ces animaux, un mouvement isochrone ou 
mesuré et constant, qui se fait sentir dans la masse prin- 
cipale de leur corps. On a pensé qu’il leur servait à se dé- 
placer dans les eaux ; mais il est probable qu’il ne sert qu’à 
faciliter en eux l’exécution des mouveniens vitaux. 
D’abord, on est autorisé à croire tjue ce mouvement 
régulier ne provient nullement d'une action musculaire'; 
car il faudrait que ces animaux eussent des muscles , et 
qu’ils eussent aussi un système nerveux assez puissant pour 
entretenir, pendant la durée de leur vie , sans interrup- 
tion et sans fatigue, ce même mouvement, comme le ftit 
le système nerveux des animaux qui ont une circulation 
sans cesse entretenue par les mouvemens du cœur. 
Ensuite, l’on doit reconnaître que ce mouvement iso- 
chrone des Radiaires mollasses ne provient pas non plus 
des suites de la respiration de ces animaux; car, après les 
animaux vertébrés, la nature n’offre, dans aucun animal , 
ces mouvemens alternatifs et mesurés d’inspiration et d'ex- 
piration du fluide respiré. Ce n’est même que dans les 
mammifères et les oiseaux, que ces mêmes mouvemens 
ont une régularité distincte; dans les reptiles et dans les 
poissons, ils perdent cette régularité et deviennent arbi- 
traires; enfin, dans les animaux sans vertèbres on ne les 
aperçoit plus. Quelle que soit la respiration des Radiaires, 
elle est extrêmement lente et s'exécute sans mouvemens 
perceptibles. 
Il est bien plus probable que les mouvemens isochrones 
des Radiaires mollasses sont, comme je l’ai dit, le pro- 
duit des excitations de l’extérieur, excitations continuel- 
lement et régulièrement renouvelées dans ces animaux ; 
et en effet je puis démontrer que ces mouvemens ré- 
sultent des intermittences stiecessives entre les masses 
des fluides subtils qtii pénètrent dans l’intéiieur de ces 
