LES INSECTES. 
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buer, de les diviser, d’établir leurs genres, et par conséquent 
dans les méthodes qui ont été successivement proposées pour 
les faire connaître et faciliter leur élude. 
A la vérité, nos idées sont à-peu-près fixées maintenant sur le 
caractère général et essentiel des Insectes , et sur le rang qn’il 
faut leur assigner parmi les autres classes du règne animal ; 
mais cela ne suffit pas. Il faut encore établir parmi eux l’ordre 
le plus conforme à la loi des rapports , et à celle du pcrli'ction- 
iiement croissant de l’organisation; ensuite, sans intervertir 
cet ordre, il faut diviser et sous-diviser leur série de manière 
qu’à l’aide d’une méthode eu quelque sorte simple et fondée sur 
des caractères faciles à saisir , l’on puisse arriver presque sans 
obstacle jusqu'aux espèces. 
Tel est le problème à résoudre pour toutes les parties de 
l’histoire naturelle; et, dans les Insectes, c’est celui qui exige le 
plus de mesure et de discernement dans l’emploi des considéra- 
tions , et qui par là même présente le plus de difficultés. 
A 1 égard des Insectes , il paraît que les entomologistes se sont 
eu général plus occupés de l’art d’accroître et d’étendre les dis- 
tinctions, que de l’importance de conserver à la méthode la 
clarté et la facilité qui peuvent seules la rendre utile, et surtout 
de celle de conserver à la série , la plus grande conformité avec 
le plan des opérations de la nature. 
Ceux qui , dans l’art des distinctions , se sont occupés de la 
formation des genres, n’onteu presque aucun égard à ce qu’exige 
la philosophie de la science , et ne se sont nullement mis en 
peine de s’assujétir à aucune règle, ni à mettre de la mesure 
dans leur travail. Ils n’ont vu que de petites divisions à multi- 
plier tant qu’ils en trouveraient la possibilité, et qu’une immense 
nomenclature à étendre. Cet abus de l’une des plus importantes 
parties de l’art , ne cessera probablement que lorsque la science 
sera tellement encombrée qu’il ne sera plus possible d’y péné- 
trer , et qu’il faudra consacrer sa vie entière à étudier la stérile 
nomenclature des objets. 
Parmi les Insectes, la détermination des ordres n’a pas heu- 
reusement subi autant d’écarts inconsidérés que la formation des 
genres ; mais on n’est point d'accord sur les principes qui doi- 
vent diriger dans cette détermiuation. 
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