6 
INLEIDING. 
rivier, millioenen meikevers snorren om uw hoofd heen; drukt 
gi] uwe voetstappen op het vochtige zand aan den oever der 
ruischende zee, millioenen kleine witte gelede dieren springen 
voor en achter u op. Gij wilt uwen dorst aan het water van 
gindsche wetering lesschen, de geheele sloot leeft, het water 
ziet rood van legioenen watervlooijen; gij opent de deur van 
een’ korenzolder, dien men gedurende een’ korten tijd verzuimd 
heeft te verschieten, ontelbare motten dwarrelen om u henen. 
En dezen, die wij hier bij name noemden, vallen ons ter- 
stond in het oog, door hunne ontelbare massa’s. Voeg daarbij 
nu die allen, welke niet in zulke hoeveelheden bijeen zijn en 
min of meer verborgen leven — en 
Gij zult erkennen dat wij overal en steeds omringd zijn van 
gelede dieren. Rekenen wij het ook de moeite waard, die te 
leeren kennen ? Of zullen wij , als de meeste bewoners van ons 
land, als de meeste zelfs wel onderwezenen dezer eeuw, hem 
die zich wijdt aan het onderzoek dezer dieren, een’ beuzelaar 
noemen , die zijnen tijd vermorst , maar Goddank ! nog niet aan 
iets nadeeligs besteedt? Zullen wij schouderophalend met mede- 
lijden op hem nederzien en denken: wat zijn wij toch veel wijzer, 
wij die olie slaan , loodwit fabriceren , koffij koopen en verkno- 
pen, soldaten laten op- en afstijgen, enz. enz.? 
Mij dunkt , het kan niet genoeg herhaald worden , de mensch 
heeft belang bij de kennis der dieren , die hem tot voedsel strek- 
ken , die hem kleederstoffen en verwstoffen leveren , die zijn’ oogst 
kunnen doen mislukken, die zijne houtbosschen vernielen, die zijne 
zeeweringen en sluisdeuren doorboren , die hetgeen hij in maga- 
zijnen opstapelt, bederven en doen vergaan. Maar ook, gesteld 
de mensch hadde bij dit alles geen belang hoegenaamd, hij 
verlange kreeften noch garnalen te nuttigen, hij zij te vreden 
met kleederen uit plantenvezels , met minerale verwstoffen , geene 
insecten treden ooit in zulke menigte op dat zij korenvelden 
en houtbosschen vernielen, zeeweringen en sluisdeuren worden 
van eene stoffe vervaardigd , die den insecten voedsel noch schuil- 
