INLEIDING. 
XIII 
is nog steeds zeer verward. Iedereen weet, hoe zeer de Man- 
telmeeuw en de kleine Mantelmeeuw op elkander gelijken, 
niettegenstaande beide soortelijk verschillen; andere op deze 
gelijkende, weinig maar min of meer standvastig verschillende 
vogels komen in andere wereldstreken voor , en ditzelfde heeft ook 
plaats ten opzigte van onze Zilvermeeuw en kleine Zeemeeuw. 
De Kokmeeuw van Ierland en Schotland is standvastig een 
weinig kleiner dan de onze, [Lams ridibunchcs) \ maar dit on- 
derscheid is , daar er bij de Meeuwen wederom verschil in grootte 
bestaat tusschen de beide seksen en bij deze vogels , zoo als overal 
in de natuur, allerlei individuele afwijkingen voorkomen, som- 
tijds zoo weinig in het oog vallend, dat vele natuurkundigen 
nog niet eens hebben kunnen besluiten, voornoemden kleineren 
vogel als een eigen ras te beschouwen. De groote Stern, Sterna 
caspia^ is over een groot gedeelte der oude wereld verspreid, 
en heeft in het zuidelijk halfrond, vooral in Australië , dikwijls 
een veel krachtiger snavel. Tusschen Sterna velox en Sterna 
affinis hebben allerlei overgangen in grootte plaats: het eenige 
waarin deze beide vogels van elkander verschillen. Sterna ma- 
croura^ die in het noorden van Europa broedt, heeft zoo veel 
overeenkomst met ons gewoon Vischdiefje, Sterna hirtcndo, dat 
zij langen tijd aan de natuurkundigen ontsnapt is. 
De vogels zijn in het algemeen meer als nuttige dan als scha- 
delijke dieren te beschouwen. Indien sommige roofvogels , gelijk 
de groote Valken en de Havikken, aanzienlijke schade toebren- 
gen aan het wild en aan het huisgedierte, zijn daarentegen de 
meeste Uilen, de Buizerden, de Torenvalken en andere roof- 
vogels zeer nuttig door het vangen der veldmuizen. De Mus- 
schen, vooral de Kingmusch , en andere muschvogels doen', 
wel is waar, op sommige tijden van het jaar, groot nadeel 
aan de graanvelden ; maar de meesten , vooral ook de Huismusch , 
w'orden wederom zeer nuttig door het wegvangen van rupsen , 
waarmede de graan etende vogels in den regel hunne jongen 
voederen. Zoo is ook de Roek in het voorjaar een zeer nuttige 
