INLEIDING. 
VII 
kleed verkrijgen, ofschoon dit, zoo als wij reeds opgeraerkt 
hebben , het geval niet is ; eindelijk gelooven de meeste natuur- 
kundigen, hetzij uit onkunde of ten gevolge van ingewortelde 
vooroordeelen , dat het prachtkleed alléén door ruijing ontstaat. 
Bij de meeste vogels neemt men blijken waar van een sterk 
ontwikkeld instinkt en een buitengewoon zielsvermogen. De 
meesten zijn slechts schuw door de vervolgingen, die zij van 
de zijde der menschen ondergaan. 
Ofschoon de studie der vogels, voornamelijk der Europesche, 
meer beoefening vond dan eenig ander gedeelte der natuurlijke 
historie, zoo heerscht er echter, even als ten aanzien van alle 
overige dieren, nog veel onzekerheid omtrent de juiste bepaling 
van een aanzienlijk getal vogelsoorten, en in vele gevallen is men 
het nog in het geheel niet eens , of men sommige als eigene soorten 
dan wel slechts als rassen of plaatselijke verscheidenheden dient te 
beschouwen: hetgeen met andere woorden zeggen wil, dat men 
uit de verschijnselen, die zich bij deze dieren voordoen, nog geen 
bepaald begrip heeft kunnen vormen. De oorzaak hiervan is , dat 
deze studie nog in hare kindschheid is, dat hare ware grondslagen : 
behoorlijke verzamelingen en toereikende waarnemingen, voor 
alsnog ontbreken, en dat men maar al te zeer gevolgtrekkin- 
gen heeft gemaakt, terwijl het nog aan genoegzame feiten ont- 
brak. Wanneer wij de lange rij der in ons werelddeel waarge- 
nomene vogels doorloopen, stuiten wij telkens op onzekerheden, 
die voor allerlei uitlegging vatbaar zijn. Zonder in beschouwin- 
gen te treden omtrent de in andere werelddeelen levende rassen 
van Europesche soorten, bepalen wij ons tot het aanhalen van 
eenige der merkwaardigste voorbeelden van onderlinge ver- 
wantschap, welke de soorten, rassen of variëteiten van vogels 
in ons werelddeel aanbieden. Ondanks een veeljarig naauwge- 
zet onderzoek omtrent den Giervalk en zijne zoogenaamde rassen 
is men er nog niet in kunnen slagen, zich een duidelijk denk- 
beeld van deze vogels te maken : men weet slechts, dat de Giervalk 
van Noorwegen kleiner en donkerder gekleurd is dan die van 
