14 
VOGELS. 
bereikt de lengte van een voet; het wijfje is eenige duimen 
grooter. Deze valk onderscheidt zich voornamelijk door zijnen 
waaijervormigen staart, die veel langer is dan bij de overige 
soorten en ongeveer de helft der geheele lengte van den vogel 
uitmaakt. Voor het overige is hij onder de inheemsche soorten 
gemakkelijk te herkennen aan de roodbruinachtige kleur zijner 
vederen. Het oude mannetje is veel fraaijer dan de jonge voorwer- 
pen en het oude wijfje. De rug en de bovenzijde der vleugels, 
met uitzondering der zwarte slagpennen, zijn roodbruin, en 
op elke veder ontwaart men eene breede, zwarte, pijlvormige 
vlek. De bovenkop, nek en staart zijn grijs; laatstgenoemde 
prijkt aan het einde met eenen breeden zwarten, met wit om- 
zoomden band. Het voorhoofd is wit, en boven de oogen ver- 
toont zich almede eene witte streep. Elke veder der witachtig 
rosse onderdeden, van den hals afwaarts, heeft eene zwarte, 
druppelvormige vlek. De knevelvlek is tamelijk breed en zwart. 
Bij de jongen en bij het oude wijfje hebben alle bovendeelen eene 
rosachtig roodbruine grondkleur; op den staart bemerkt men, 
behalve den breeden zwarten eindband , een tiental zwarte smalle 
banden, en de knevelvlek is minder duidelijk. De torenvalk is 
de gemeenste valkensoort van ons werelddeel. Hij komt ook in 
vele streken van Afrika en in een groot gedeelte van Azië 
voor. Hij wordt in geheel Nederland broedende aangetroffen, 
en overwintert ook in kleinen getale bij ons. Bij voorkeur 
houdt hij zich in boschjes of in bouwvallen op, maakt zijn nest 
in boomen, in hoog muurwerk of in rotsspleten, en gebruikt 
hiertoe als grondslag dikwijls een oud kraaijennest. Het wijfje 
legt drie tot vijf eijeren, die eene vaal geel- of bruinachtige 
grondkleur hebben en geheel met bruine, dikwijls zamen- 
vloeijende vlekken overdekt zijn. De torenvalk is, onder al 
de inheemsche soorten, dadelijk te herkennen aan de wijze, 
waarop hij zijnen buit in de vlugt bespiedt: hij houdt zich 
namelijk , op eene hoogte van honderd en meer voeten bo- 
ven den grond, op één en hetzelfde punt, met schielijke 
