DE KOEKOEK. 
43 
in zijne zittende houding namelijk, laat hij zijne vleugels 
hangen en breidt hij zijnen* staart uit. Het geluid van het 
wijfje verschilt veel van dat van het mannetje en kan het best 
vergeleken worden bij het gedurig herhalen der lettergreep 
“wik.” De koekoek komt tot ons in April en vertrekt in Sep- 
tember. Hij overwintert in Noord-Afrika. In den zomer voedt 
hij zich voornamelijk met harige rupsen; en ofschoon hij de 
haren, even als de roofvogels, door den bek weder opgeeft, 
vindt men ze dikwijls aan de binnenwanden der maag gehecht. 
In het najaar eet hij ook beziën. De zonderlinge eigenschap 
van den koekoek, die hij trouwens met verscheidene andere 
vogels deelt, om zijne eijeren niet zelf uit te broeden, is aan 
iedereen bekend. Niet minder zonderling zijn de verschijnselen , 
dat de eijeren eerst met tusschenpoozen van ongeveer eene 
week, rijp worden tot het leggen; dat zij naar evenredigheid 
zeer klein zijn, en dat zij in vorm zoowel als in kleur veel- 
vuldig van elkander afwijken en in dit opzigt gewoonlijk veel 
gelijken op de eijeren der vogelsoort, welke bestemd is het 
koekoeks-ei met de hare uit te broeden. Men heeft reden om te 
gelooven, dat de koekoek in polyandrie leeft, en dat het getal 
mannetjes grooter is dan dat der wijfjes. Deze, welke zich 
veelal in de laagte ophouden , sporen ijverig de nesten van 
allerlei vogels op, waarin zij haar ei kunnen onderbrengen. 
Zoodra het ei gelegd is, neemt het wijfje het in den bek 
en brengt het, gedurende de afwezigheid der ouden, in een 
nest , welks eijeren de meeste overeenkomst hebben met het hare. 
Het koekoeks-ei wordt nu, te gelijk met de overige eijeren, 
door de pleegouders uitgebroed. Door de grootte en de vraat- 
zucht van den jongen koekoek komen echter de jongen der pleeg- 
ouders meestal om , of zij worden door hem buiten het nest gedron- 
gen. Het wijfje van den koekoek verliest intusschen haar door 
vreemden opgevoed jong niet uit het oog en neemt het, zoo- 
dra het, na het uitvliegen, eenige zelfstandigheid verkregen heeft, 
met zich, om zijne opvoeding te voltooijen. Men was vroeger 
