186 
VOGELS. 
wier teenen van gelobde zwemvliezen voorzien zijn , en die eenen 
korten, hoogen, krachtigen, op het voorhoofd tot eene plaat 
verlengden snavel hebben. Zij houden zich in staande wateren op. 
De gewone soort , onze Meerkoet, Fulica atra , die ook 
eenvoudig Koet en in Groningen Meerkol genoemd wordt, 
bereikt eene lengte van 15 duim. Zij is, behalve hare gelobde 
teenvliezen, zeer gekenschetst door haren Avitten, op het voor- 
hoofd tot eene plaat verlengden snavel. Het oog is donkerrood, 
bij de jongen echter bruinachtig. De pooten zijn groenachtig, 
welke tint echter langs hunnen voorrand in het gele en op 
de teenen in het loodkleurige overgaat. Het vederkleed is bij 
de ouden nagenoeg zwart; bij de jongen zwartachtig olijfbruin 
en op de keel tot den krop witachtig. In het doiiskleed is deze 
vogel op den bovenkop met roode, op alle overige deelen met 
zwarte wolachtige vederen bedekt* De Meerkoet broedt in het 
gematigde en warme Europa, en overwintert in de noorder 
helft van Afrika. Zij komt ook als broed vogel vrij algemeen 
op onze meren voor, vroeger echter aan vele plaatsen talrijker 
dan thans; men ziet haar daarentegen in het najaar dikwijls 
in groote menigte op onze groote wateren vooral op het IJ, 
en zij verhuist gemeenlijk eerst bij invallenden sterken vorst, 
en komt reeds in Maart of April terug. Hare lokstem bestaat 
uit eenen enkelen korten toon, dien zij echter bij het trekken, 
hetgeen steeds bij nachttijd plaats heeft, herhaaldelijk en schielijk 
achtereenvolgens laat hooren. Men ziet haar veelal zwemmende, 
intusschen rust zij ook aan den oever uit, en slaapt aldaar of 
op lage schuinsche boomstammen. Bij het zwemmen en loopen 
draagt zij den staart opgerigt; zij loopt en duikt ook zeer 
goed. Gedurende den paartijd hebben tusschen de mannetjes 
gevechten plaats. Zij maakt haar groot nest uit biezen , en be- 
vestigt het tusschen het riet, veelal zoo dat het op het water 
drijft of dat het aan den oever steunt. De eijeren, zeven tot 
tAvaalf of zelfs vijftien in getal, zijn grijsachtig geel en met 
zwarte en bruine stippen of vlekjes bezet. 
