DE WATERHOENDEREN. 
189 
het kleinste Waterhoen, en waarschijnlijk ook in ons land 
voorkomt, daar het in het Munstersche aangetroffen werd. Het 
is een weinig grooter dan voornoemde soort, heeft groene 
pooten en nagenoeg geene witte vlekken op de bovendeelen 
en den buik, die ook lichter van kleur is. 
De K wartelkoni ng, Crex ])ratensis ^ die veelal Spriet 
en ook S p r i t , en in Gelderland Wachtelkoning genoemd 
wordt, is een vogel van ruim 9 duim lengte, die van de 
overige Waterhoentjes afwójkt door zijnen korten en hoogen 
snavel, door zijne kortere teenen, zijne kleuren en levenswijze. 
De bek en pooten zijn vleeschkleurig. In het eerste kleed is 
deze vogel met een bruinzwart haarachtig dons bekleed. Het 
vederkleed is op de bovendeelen geelachiig olijfbruin met 
groote bruinzwarte vlekken, maar de vleugels zijn roestkleurig ; 
op de onderdeelen is hef licht rosbruin , maar deze tint gaat op 
de keel en den buik in het witachtige over, en is op de zijden 
van den romp door witachtige dwarsbanden afgebroken. In 
den zomer trekken de kop en hals in het grijze. Deze vogel 
broedt in Europa noordelijk tot 68°, en overwintert in de 
noorder helft van Afrika. Hij komt bij ons eerst in het midden 
van Mei aan, en verlaat ons in September, terwijl andere 
meer noordelijk broedende voorwerpen nog later bij ons door- 
trekken. Z^n voedsel bestaat in slakjes, wormen en insekten 
met hunne maskers; in de gevangenschap valt hij, even als 
de Waterral, andere jonge vogels aan, doodt ze en eet hun 
vleesch. Zijn verblijf zijn graanvelden, het hooiland en het 
kreupelbosch of de heide , en daar hij aan diergelijke plaatsen 
broedt en zich steeds verscholen houdt, en met onbegrijpelijke 
snelheid heen en weder loopt, zoo krijgt men dezen vogel 
bijkans nooit te zien, en hij verraadt zijne tegenwoordigheid 
slechts door zijne schelle ver klinkende stem, die dan eens 
onder de voeten van den bespieder schijnt voort te komen en 
plotseling weder op tamelijke afstanden vernomen w'oidt. Hij 
broedt, zoo als de Kwartel, zeer laat en slechts eens in het 
